Bedrijven met minder managementniveaus, zoals juridische, accountants- en investeringsbankbedrijven kunnen tot vijf keer meer vatbaar zijn voor corruptie dan organisaties van vergelijkbare grootte met een grotere structuur zoals die in de productie, een nieuwe studie van de Universiteit van Sussex en het Imperial College heeft dit onthuld.

Omgekeerd toont het kwantitatief gemodelleerde onderzoek ook aan dat wijdverbreide corruptie zich sneller verspreidt door een groter bedrijf dan door een organisatie met minder managementniveaus en dat de kans groter is dat het doordringt in alle gelederen.

Het nieuwe onderzoeksrapport, gepubliceerd in de volgende maand Physica A:statistische mechanica en zijn toepassingen , waarschuwt ook dat een middelgrote organisatie met minder dan 5% van de werknemers die zich inzetten voor klokkenluiders, machteloos zou zijn om te voorkomen dat corruptie zich door hun bedrijf verspreidt. De auteurs zeggen dat een bedrijf met een kritische drempel van 25% van klokkenluiders nodig is om te voorkomen dat wijdverbreide corruptie voet aan de grond krijgt.

Prof Maziar Nekovee, die aan het hoofd staat van het Center for Advanced Communications and Mobile Technology aan de School of Engineering and Informatics van de University of Sussex, zei:"We hebben de verspreiding van corrupte praktijken gemodelleerd die een organisatie infiltreren als een sociale besmetting. Onze wiskundige modellering gaat ervan uit dat de infectiegevoeligheid van elke werknemer is onafhankelijk en identiek bij elk contact met een corrupte collega en houdt rekening met het complexe organisatorische netwerk waardoor de corrupte praktijk zich verspreidt.

"Van slechts één rotte appel kan het 100 simulatietijdstappen kosten voordat corruptie het bedrijf in zijn greep heeft. Elke simulatietijdstap is gerelateerd aan de gemiddelde tijd die een rotte appel nodig heeft om de corrupte praktijk voor te stellen of te communiceren aan een collega en de incubatietijd het duurt voordat de peer de corrupte praktijk begint.Dit kan een paar dagen of een paar weken duren.

"Zodra corruptie een organisatie doordringt in de mate dat het een organisatiebreed fenomeen wordt, het zal vrijwel zeker vergaan en sterven, met enorme sociale en economische kosten tot gevolg. Om corrupte praktijken wijdverbreid te laten worden binnen een organisatie, de organisatiecultuur zou noodzakelijkerwijs medeplichtig zijn."

De auteurs van het rapport raden bedrijven aan om te screenen op integere personen tijdens het wervingsproces, met behulp van specifieke integriteits- of eerlijkheidstesten en algemene persoonlijkheidsinstrumenten, voor bijna alle rollen boven de laagste niveaus, vooral in organisaties met meerdere managementlagen, om het risico van overweldiging door corrupte praktijken te beperken.

Andere aanbevelingen zijn onder meer het adviseren van bedrijven om een ​​klein deel van hun personeel op te leiden in klokkenluidersprincipes en om prioriteit te geven aan integriteit als het belangrijkste kenmerk van benoemingen op hoog niveau nadat uit hun onderzoek bleek dat hoe hoger in de structuur een corrupte rotte appel wordt gebruikt, hoe groter de kans, snelheid, en alomtegenwoordigheid van corruptie door zijn gelederen.

De auteur is van mening dat bedrijven, vooral die in de professionele dienstverlening, kunnen terughoudend zijn om gevolg te geven aan hun aanbevelingen, omdat ze andere zakelijke prioriteiten, zoals winstmaximalisatie, zouden kunnen verstoren.

Dr. Jonathan Pinto, Universitair hoofddocent Organizational Behavior and Negotiations aan de Imperial College Business School, zei:"Om corruptie in een organisatie te laten verspreiden, is de aanwezigheid van rotte appels noodzakelijk, maar niet voldoende. Het vereist ook dat de rest van de organisatie vatbaar is voor beïnvloeding.

"Corruptie is waarschijnlijker in een platte organisatie met weinig of geen niveaus tussen management en medewerkers op stafniveau, die minder toezicht houdt op haar medewerkers en hun grotere betrokkenheid bij het besluitvormingsproces bevordert.

"Maar in een hoge organisatiestructuur, ons onderzoek geeft aan dat, ongeacht de locatie van de oorspronkelijke corruptor in de hiërarchie, de corruptie verspreidt zich snel door de organisatie en heeft tot gevolg dat een groot deel van het personeelsbestand van de organisatie corrupt raakt. Het feit dat plattere constructies lossere koppelingen hebben, met medewerkers die meer autonomie genieten van het management, en afdelingen die meer geïsoleerd en onafhankelijk zijn, kunnen corruptie aanmoedigen om aanvankelijk voet aan de grond te krijgen, maar kunnen ook een barrière vormen voor de alomtegenwoordigheid van de corrupte praktijk in het hele bedrijf."