Het voordeel van seksuele voortplanting is dat het genetische diversiteit genereert, waardoor een populatie van parende organismen beter in staat is om milieudruk te overleven. Meiose is het proces van het produceren van gameten, dat zijn zaadcellen en eicellen. Gameten hebben slechts de helft van het aantal chromosomen dat normale cellen hebben, omdat een sperma en een ei samensmelten tot een cel die het volledige aantal chromosomen heeft. Genetische diversiteit ontstaat door het schudden van chromosomen tijdens meiose.
Proces van meiose

Een man produceert sperma en een vrouw produceert eieren omdat hun voortplantingscellen meiose ondergaan. Meiose begint met één cel die het volledige aantal chromosomen heeft dat specifiek is voor elk organisme - menselijke cellen hebben 46 chromosomen. Het eindigt met vier cellen, gameten genaamd, die elk de helft van het volledige aantal chromosomen hebben. Meiose is een meerstapsproces waarbij een cel een kopie maakt van elke DNA-streng, een chromosoom genaamd, en vervolgens twee keer deelt. Elke keer dat het deelt, snijdt het zijn DNA-inhoud in twee. Bij mensen heeft een cel 46 strengen DNA en vervolgens 96 strengen gekopieerd. De eerste divisie van meiose snijdt 96 in de helft in 46. De tweede divisie snijdt 46 in 23, wat het aantal chromosomen in een sperma of een ei is.
Crossing Over

Aan het begin van meiosis, de chromosomen condenseren van lange strengen in korte, dikke vingerachtige structuren. Bij mensen zien gecondenseerde chromosomen eruit als een X. De helft van de 46 chromosomen in een menselijke cel kwam van de moeder, terwijl de andere 23 vergelijkbaar zijn maar van de vader kwamen - ze vormen 23 paren, zoals 23 paren niet-identieke tweelingen . Chromosomen die een paar vormen, worden homologe chromosomen genoemd. Tijdens het vroege deel van meiose paren de homologe chromosomen met hun niet-identieke tweeling en wisselen DNA-gebieden uit. Dit proces wordt oversteken genoemd en resulteert in een herverdeling van DNA-regio's tussen twee homologe chromosomen. Chromosomen zijn opzettelijk gebroken en weer samengevoegd in nieuwe combinaties.
Willekeurige segregatie

Meiosis schuifelt niet alleen delen van DNA tussen homologe chromosomen, het schudt hele chromosomen tussen de vier gameten die aan het einde resulteren. De verdeling van chromosomen over vier gameten wordt willekeurige segregatie genoemd. Als het proces van 'oversteken' is alsof je blauwe kaarten en rode kaarten uit elkaar scheurt en vervolgens de stukken aan elkaar plakt om gestreepte kaarten te krijgen, combineert 'willekeurige segregatie' een rode stapel en een blauwe stapel, schudt ze en vervolgens willekeurig verdelen ze in vier dekken. Willekeurige segregatie produceert vier kaartspellen die verschillende combinaties van blauwe en rode kaarten bevatten.
Onafhankelijk assortiment

De derde manier waarop meiose genetische diversiteit genereert, is door de scheiding van homologe chromosomen in de gameten. Zoals hierboven beschreven, zijn homologe chromosomen als paren niet-identieke tweelingen. Een chromosoom van het paar kwam van mama, het andere van papa. Elk homoloog chromosoom kan dezelfde genen bevatten, of enigszins verschillende versies van hetzelfde gen - daarom zijn ze als niet-identieke tweelingen en geen identieke tweelingen. Onafhankelijk assortiment beschrijft het proces waarin de twee homologe chromosomen van een paar in afzonderlijke gameten moeten gaan. Dit zorgt ervoor dat elke gamete slechts één of twee homologe chromosomen kan hebben, wat betekent dat elk slechts één versie van een gen kan hebben, hoewel de originele cel misschien twee enigszins verschillende versies van een gen had.