Fossielen geven ons meestal alleen het skelet van een dinosaurus, niet het vlees zelf. Zie meer dinosaurusfoto's. AP Photo/Koji Sasahara

Als je denkt aan fossielen van dinosauriërs, je denkt waarschijnlijk aan botten, het wetenschappelijke raadsel om die botten samen te voegen en uit te zoeken waar al het vlees en de ingewanden zijn gebleven. Je zou zeker niet verwachten een cache met dinosaurusbloed te ontdekken terwijl je in je achtertuin aan het graven bent. En als je een dinosaurusbot in zuur hebt gedrenkt, het zou niet oplossen in kraakbeen.

Of zou het?

Deze vraag werd een controversieel onderwerp van discussie in 2005 toen een team van paleontologen van de North Carolina State University een paper publiceerde met de titel "Zachte weefsels worden bewaard in de achterste ledematen van Tyrannosaurus rex " in het tijdschrift Wetenschap.

Wetenschapper Mary Schweitzer en haar team hadden een gefossiliseerde T. rex botfragment in een zuur demineralisatiebad om de componenten ervan te bestuderen en het proces zijn volledige loop te laten nemen. Als het fossiel niets anders was geweest dan steen, het bad zou absoluut alles hebben opgelost. In plaats daarvan, het proces liet zacht weefsel achter. Wanneer geanalyseerd, het weefsel bleek de bloedvaten te zijn, botmatrix en osteocyten (de cellen die bot bouwen) van een 68 miljoen jaar oude dinosaurus. Voor een volledig verslag van de studie en de controverse die volgde, lees Hoe hebben wetenschappers zacht weefsel gevonden in fossielen van dinosauriërs?

Theorieën variëren over hoe zacht weefsel 68 miljoen jaar heeft overleefd, maar Schweitzer veronderstelde dat dicht gemineraliseerd bot op de een of andere manier de innerlijke structuren beschermde. In andere gevallen, echter, dinosaurus zacht weefsel gefossiliseerd samen met de botten. Toen paleontologen de overblijfselen van een 77 miljoen jaar oude Brachylophosaurus canadensis in 2000, ze ontdekten zijn huid, schubben, spier, voetzolen en maaginhoud gemineraliseerd als fossiel.

Verstarring van zacht weefsel is zeldzaam, echter, door ontbinding en aaseters. In de meeste gevallen, dinosaurusvlees belandde gewoon in de buik van andere organismen of rotte weg in de zon. Vervolgens, in sommige gevallen, sediment bedekte de botten en maakte de lange, langzaam proces van fossilisatie om te beginnen.

Niet verrassend, weke delen fossilisatie komt het meest voor bij wezens die in het sediment leefden, zoals de trilobiet, een geleedpotige op de zeebodem. Grote landdieren zoals dinosaurussen, echter, zou een zeldzame catastrofale begrafenis moeten ondergaan - zoals de dood door aardverschuiving.

Verken de links voor nog meer informatie over dinosaurussen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe hebben wetenschappers zacht weefsel gevonden in fossielen van dinosauriërs?
• Hoe fossielen werken
• De ultieme fossiele quiz
• Hoe worden fossiele replica's gemaakt?
• Is het Ida-fossiel de ontbrekende schakel?
• Hoe weten wetenschappers of dinosaurusfossielen mannelijk of vrouwelijk zijn?

Meer geweldige links

• fossielen, Rock en tijd

bronnen

• Lee, Christoffel. "Wetenschappers krijgen een zeldzame blik op zacht weefsel van dinosaurussen." De Washington Post. 3 december 2007. (10 aug., 2010) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/story/2007/12/03/ST2007120300591.html
• Mayell, Hillary. "'Gemummificeerde' dinosaurus ontdekt in Montana." National Geographic. 11 oktober 2002. (10 aug., 2010) http://news.nationalgeographic.com/news/2002/10/1010_021010_dinomummy.html
• Ratliff, Eva. "Oorsprong van soorten:hoe een T. Rex-dijbeen een wetenschappelijke Smackdown veroorzaakte." Bedrade. 22 april 2009. (10 aug., 2010) http://www.wired.com/medtech/genetics/magazine/17-07/ff_originofspecies?currentPage=1
• Wilson, Tracy V. "Hoe hebben wetenschappers zacht weefsel gevonden in fossielen van dinosauriërs?" HowStuffWorks.com. 4 augustus 2008. (10 aug., 2010)https://animals.howstuffworks.com/dinosaurs/soft-tissue-dinosaur-fossil.htm