Verslagen uit de eerste hand van vrouwelijke sekswerkers in Edmonton suggereren dat beleid dat bedoeld is om hen te beschermen tegen uitbuiting, een averechts effect kan hebben.

Het Canadese beleid inzake sekshandel weerspiegelt een onvoldoende begrip van het leven van prostituees, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Alberta onder vrouwelijke sekswerkers in Edmonton.

Laura Aylsworth, een doctoraatsstudent sociologie, interviewde 25 vrouwen met ervaring in de sekshandel op straatniveau in Edmonton en ontdekte een significante kloof tussen maatschappelijke en juridische opvattingen over het beroep en hoe het leven van sekswerkers er in werkelijkheid uitziet.

"Mensen hebben het idee dat (sekswerkers) daar 24/7 zijn, dat het hun hele leven is en de enige manier waarop ze zichzelf onderhouden, "zei Aylsworth. "Voor veel van hen, betrokkenheid bij sekswerk is een heel klein deel van hun dag of zelfs maand - het is een extra manier om in hun behoeften te voorzien."

Sommige deelnemers aan het onderzoek van Aylsworth waren kritisch over de Protection of Communities and Exploited Persons Act van 2014, ingevoerd nadat het Hooggerechtshof in 2013 de Canadese prostitutiewetten had afgeschaft.

Het biedt prikkels om uit de handel te stappen, ze zei, zoals financiële hulp en vaardigheidstrainingen, maar maakt steun afhankelijk van het maken van een duidelijke breuk met het leven.

"De sekswerkers die ik sprak, willen die steun onvoorwaardelijk, zelfs degenen die nog steeds betrokken zijn, omdat hun definitie van betrokkenheid veel vloeiender is" dan de wetgeving aanneemt, ze zei, met een breed scala aan arbeidsvoorwaarden, tijdsverplichtingen en transactieregelingen.

"Ze willen ondersteuning zonder contract of belofte - zonder verplichtingen, " ze zei, eraan toevoegend dat ze ook meer toegankelijke huisvesting zouden verwelkomen, veilige plaatsen en schuilplaatsen.

Aylsworth voegde eraan toe dat uitbuiting en misbruik zeker een realiteit zijn voor veel sekswerkers, de foto is niet van toepassing op iedereen. In feite, geen van de vrouwen die ze voor haar onderzoek interviewde, noemde betrokkenheid bij de sekshandel als het grootste deel van hun leven op een stabiele of vaste manier.

Uitdagende slachtofferverhalen

De bevindingen van Aylsworth ondersteunen een nationale studie in 2015 gefinancierd door de Canadian Institutes of Health Research - de grootste en meest uitgebreide studie van de seksindustrie uitgevoerd in Canada - genaamd Understanding Sex Work.

Het toonde aan dat hoewel een minderheid in de seksindustrie "zich uitgebuit voelt en geweld ervaart, velen waardeerden de autonomie en het inkomen van hun werk en zijn over het algemeen tevreden met hun baan."

Het concludeerde ook dat het "geweld en de slechte gezondheid die sommige sekswerkers momenteel ervaren niet inherent zijn aan het werk - ze zijn het product van strafwetten en ontoereikende sociale omstandigheden."

De meesten in het onderzoek van Aylsworth beschouwden 'betrokkenheid' bij de handel als afhankelijk van de vraag of ze controle hadden over de voorwaarden van hun bedrijf, inclusief selectie van klanten en een zekere mate van financiële onafhankelijkheid. Ze verwierpen ook de algemeen aanvaarde misvatting van 'overlevingsseks', zoals altijd gedefinieerd door uitbuiting en slachtofferschap.

Degenen die zichzelf zagen als minder betrokken bij sekswerk "definieerden zichzelf tegen deze dominante slachtofferverhalen, ' zei Aylsworth.

"Hoewel pooiers voor sommigen een realiteit kunnen zijn, niemand met wie ik sprak werkte onder een derde partij, of pooier, zodat ze meer controle hadden…. En niemand verwees naar hun slachtofferschap als specifiek gekoppeld aan, noch het resultaat van, hun betrokkenheid bij de sekshandel.

"In plaats daarvan, hun betrokkenheid duidt op hun inspanningen om te navigeren en te reageren op bredere structurele ongelijkheden en machtsverhoudingen - kolonialisme en racisme, kapitalisme en armoede, patriarchaat en genderongelijkheid, enzovoort - die onafhankelijk van de sekshandel bestaan, " ze zei.

Op de vraag of sekswerkers legale binnenlocaties ondersteunen, "Velen wilden niet verhuizen naar een binnenlocatie als een bordeel, omdat ze wisten dat ze voor iemand anders zouden werken, ' zei Aylsworth.

Ze zei dat de praktijk van werving op straatniveau de afgelopen jaren sterk is afgenomen in Edmonton, vooral omdat sekswerkers mobiele telefoons en internet gebruiken om met klanten en potentiële klanten te praten.

Ontbrekende stemmen

Aylsworth besloot in 2010 haar onderzoeksproject voort te zetten. nadat hij vanuit Ottawa naar Edmonton was verhuisd om zijn afstudeerwerk voort te zetten. Ze zag reclameborden in de stad waarop stond:"Deze gemeenschap tolereert geen prostitutie."

"Dat wekte echt mijn interesse, ' zei ze. 'Het viel me op dat de stemmen van de sekswerkers zelf bij dit alles ontbraken. Niemand sprak met hen."

Ze zei dat veel van het bestaande onderzoek naar sekswerk zich richt op de ervaringen van misbruik die vrouwen naar het vak leiden, het verhaal van het slachtoffer versterken.

"Ik was op zoek naar iets anders, hen vragen wat belangrijk voor ons is om te weten, " ze zei.

Aylsworth nam contact op met belangengroepen voor sekswerk, een oproep doen aan geïnteresseerden die hun ervaringen willen delen. De reactie was verrassend, ze zei, zoals velen naar voren kwamen, gretig om dominante misvattingen recht te zetten.

Ze was ongeveer vijf maanden op afroep, klaar om op elk moment van de dag interviews af te nemen.

"Ik zou ze ontmoeten op een centrale locatie in het centrum - privéhoekjes op openbare plaatsen - om te voorkomen dat er barrières worden opgeworpen, ' zei ze. 'Ik wilde dat ze zich zo vrij mogelijk voelden. Het was heel losjes gestructureerd - ik liet ze gewoon praten.

"Wat me echt verbaasde, was deze terugkerende uitspraak:'Dat doe ik niet meer, Ik ben niet meer betrokken, ' terwijl ze tegelijkertijd zouden beschrijven wat van buitenaf nog steeds lijkt mee te doen."

Velen voelden ook de wetgeving van 2014, terwijl we ernaar streven sekswerk veiliger te maken, uiteindelijk het tegenovergestelde deed. Door zich te richten op degenen die seks kopen in plaats van op degenen die het verkopen, de wet verminderde hun cliënteel, sekswerkers blootstellen aan gevaarlijkere vreemden, in tegenstelling tot veiligere vaste klanten.

"Vaak zijn het de goede klanten, degenen die iets te verliezen hebben, die stoppen met het gebruik van de diensten van sekswerkers, ' zei Aylsworth.

Sommige van de geïnterviewden wezen ook op de vaak niet erkende emotionele en gemeenschapsvoordelen die voortvloeien uit relaties met vaste klanten.

"Wat er echt uitkwam, was een gevoel van verbondenheid of acceptatie dat deel uitmaken van de gemeenschap bracht, die misschien een jeugd uitdaagde die werd gekenmerkt door gebrek aan acceptatie ... of door pleeggezinnen wordt geschud."

Aylsworth zei dat er een gebrek is aan onderzoek dat sekswerkers vraagt ​​naar hun mening over het ontwerpen van sociaal beleid. Ze zei dat ze hoopt dat haar studie, die ze later dit jaar wil afronden, enige invloed zal hebben op toekomstige beslissingen.

"Dit geeft aan waarom onderzoek dat ernaar streeft de stemmen van degenen over wie we praten zo belangrijk is, omdat ze ons in richtingen kunnen wijzen die we niet eens denken te kijken."