De hartige aroma's van geroosterde hotdogs en kipspiesjes kwamen uit metalen en glazen vacuümbuizen die werden verwarmd door spiegels die gebogen waren om de warmte van de zon op te vangen.

Twee dozijn koks met witte schorten en hoeden bereidden soepen, gebakken "baozi" varkensbroodjes, en gekookte rijstepap op een festival dat is ontworpen om het potentieel van zonnekokers te demonstreren, waarvan de organisatoren beweren dat ze de uitstoot van klimaatveranderende broeikasgassen kunnen helpen verminderen.

"We streven ernaar om de helft van de wereldbevolking binnen 10 jaar te laten koken op zonne-energie. " zei Huang Ming, oprichter van Himin Solar Energy Group, de belangrijkste geldschieter van de solar cookout.

Terwijl honderden mensen voorbij liepen, Chef-koks gewapend met ovenwanten klommen ladders om gloeiend hete kookbuizen te ontdekken die opgesteld waren op bijna 2 meter hoge industriële rekken. Kleinschaligere verkopers gebruikten zonnekokers van 1 meter lang die ontworpen waren om op te vouwen voor picknicks.

Temperaturen kunnen oplopen tot 400 C (750 F) in de zwarte "BBQ-buizen" van metaal en glas met bodems met raappunt en afsluitbare toppen. Op een heldere dag, ze kunnen binnen 30 minuten water koken en in de helft van die tijd een vis braden, volgens Himin.

"Het is schoon en rookvrij. beter dan koken met potten en andere dingen, " zei Yu Liqiu, 22, een chef, die net twee dagen eerder met zonne-energie begon te koken.

dezhou, een uitgestrekte stad met 5 miljoen inwoners in het oosten van China, heeft sinds 2005 miljoenen uitgegeven om zichzelf om te vormen tot een ambitieuze hub voor hernieuwbare energie, genaamd de 'Solar Valley'.

Openbare kunsttentoonstellingen bij bushaltes en muurschilderingen maken gebruik van zonnepanelen. Stenen beelden van zongerelateerde Chinese legendes hurken in parken.

China is 's werelds grootste consument en producent van zonnetechnologieën. Veel woningen buiten de grootste steden zijn uitgerust met zonneboilers.

Maar ongeveer 600 miljoen van China's 1,4 miljard mensen koken nog steeds met kolen, hout of andere biomassa ondanks decennia van door de overheid geleide initiatieven om roet van dergelijke verbranding te verminderen, volgens een rapport uit 2016 van de Global Alliance for Clean Cookstoves.

Betaalbare maar duurzame zonnefornuizen hebben al lang mensen geïntrigeerd die de uitstoot willen verminderen, zei Frank Haugwitz, directeur van Asia Europe Clean Energy Solar Advisory Company.

"Er is zeker behoefte aan een schonere optie, " hij zei.

Oost-China is een "wereldwijde hotspot" voor zwarte koolstofemissies - roetdeeltjes die schadelijker zijn voor de gezondheid en het milieu dan typische broeikasgassen - volgens een rapport uit 2007 in het academische tijdschrift Natuur . De helft van China's zwarte koolstof komt uit woonkeukens en verwarmingstoestellen.

Zon Penglong, 27, werkte jarenlang in gaskeukens in Dezhou voordat hij overstapte op zonne-energie. Hij zegt dat er nieuwe recepten moeten worden uitgevonden en getest voor koken op zonne-energie. maar er is één onverwacht voordeel:zijn vrouw klaagt niet over de geur die hij altijd mee naar huis nam in zijn werkkleding.

"Het eerste wat mijn vrouw me vroeg te doen nadat ik thuis was, was douchen, ' zei Sun na het roosteren van een paar spiesjes in een BBQ-koker.

"Toen ik begon als zonnekok, mijn vrouw vroeg me, 'Waar is je geur?'"

Maar om zonnekokers voor de massa te krijgen, is ontmoedigend gebleken.

De technologie van zonnekokers is nog niet volwassen. Hoewel er goedkope soorten beschikbaar zijn, betrouwbaardere zijn nog steeds te duur voor plattelandsgemeenschappen. "Het is een soort kip en ei ding, ' zei Haugwitz.

Sommige experts vrezen dat zonne-energie een te grote breuk is met de traditionele Chinese keuken.

"Het is goed om wat innovatie te hebben, maar het is onmogelijk om de voedingsgewoonten van mensen te veranderen, " zei Xu Qinhua, adjunct-directeur van de National Academy of Development and Strategy onder de Renmin University of China.

"Vroeger zeiden mensen dat China's gefrituurde schotelcultuur zou worden vervangen door inductiekookplaten, maar nee, het was niet."

Himin moet nog een winkelversie van het fornuis produceren of het buiten Dezhou verkopen, maar het bedrijf beweert dat chef-koks in de stad de aan hen geschonken fornuizen al aanpassen aan een verscheidenheid aan regionale Chinese keukens in nieuwe zonnerestaurants die over de hele stad worden geopend.

In het met zonnepanelen versierde Micro-E Hotel, naast het veld waar het festival plaatsvond en in een hal met airconditioning langs portretten van Al Gore en andere klimaatadvocaten, Huang en andere festivalgangers roosterden de zonnekokers met vacuümbuizen met glazen vurige baiju, rode wijn en bier.

Daarna volgde een marathonbanket van cursussen, inclusief schildpaddensoep en pannenkoeken geserveerd op schotels met voethoge beeldjes van Chinese legendes zoals de mythische boogschutter Houyi. Volgens de legende, hij schoot negen zonnen dood voordat hij vuur gebruikte voor het welzijn van de mensheid.

Ren Yanbo, vice-secretaris-generaal van de Efficient Stove Division van de China Association of Rural Energy Industry, bleek te zijn gewonnen.

"Ik was onder de indruk van de smaak van varkenspoten gekookt door zonne-energie, het was zacht en lekker, Ik kon niet geloven dat het werd gekookt door zonne-energie, " ze zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.