Een grootschalig onderzoek naar veranderingen in waar Britse vogels in de afgelopen 40 jaar zijn gevonden, heeft de nieuwste modellen voor klimaatverandering gevalideerd die worden gebruikt om de effecten op vogels en andere dieren te voorspellen.

Onder leiding van de Universiteit van Adelaide, in samenwerking met een internationaal team van onderzoekers, de wetenschappers vergeleken voorspellingen van ecologische modellen met waargenomen veranderingen in de vogelpopulaties - en ontdekten dat de nieuwste modellen goed werkten.

"De afgelopen jaren zijn er modellen ontwikkeld om te voorspellen hoe het gebied waar een vogelsoort leeft - bekend als zijn verspreidingsgebied - zal veranderen als het klimaat verandert, ", zegt hoofdauteur dr. Damien Fordham van het Environment Institute van de University of Adelaide.

"De resultaten laten zien dat de enorme inspanning die wordt geleverd om de instrumenten te verbeteren voor het voorspellen van het effect van klimaatverandering op de verplaatsing en het uitsterven van soorten, werkt.

"We hebben nu veel meer vertrouwen in welke modellen moeten worden gebruikt, en wanneer, om een ​​nauwkeuriger beeld te krijgen van het verlies aan biodiversiteit door klimaatverandering. Hoewel deze studie over Britse vogels ging, we verwachten dat deze resultaten ook voor veel andere vogels en dieren zullen gelden."

Dr. Fordham, die aan het hoofd staat van Global Ecology-onderzoek aan de Universiteit van Adelaide, leidde een team van wetenschappers die testten hoe nauwkeurig verschillende soorten ecologische modellen de samentrekking en uitbreiding van de reeksen van 20 Britse vogelsoorten in de afgelopen 40 jaar voorspelden.

Ze ontdekten dat de nieuwste generatie modellen, die rechtstreeks verantwoordelijk zijn voor belangrijke ecologische reacties op klimaatverandering, veel beter doen in het voorspellen van recente verschuivingen in het bereik.

Bijvoorbeeld, de sperwer heeft sinds 1970 het oosten van het VK gekoloniseerd, en dit werd vastgelegd door geavanceerde modellen die de groeipercentages van de bevolking omvatten en hoe ver vogels reizen van waar ze zijn geboren.

"Onze bevindingen zijn een echte overwinning voor vogelbescherming in het VK en daarbuiten, " zei dr. Regan Early, van het Centrum voor Ecologie en Natuurbehoud aan de Universiteit van Exeter.

"Dit komt omdat we nu tools hebben die niet alleen klimaatgestuurde bereikbewegingen beter voorspellen, maar kan worden gebruikt om middelen voor natuurbehoud effectiever aan te pakken."

De resultaten hebben ook directe gevolgen voor de inspanningen om de biodiversiteit te beschermen.

Het onderzoeksteam zal de modellen nu gebruiken om de kosteneffectiviteit van verschillende regionale instandhoudingsalternatieven voor vogels in het VK deze eeuw te rangschikken.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biologie .