Luiz Pedreira wandelt met andere wandelaars onder het dikke bladerdak van het Atlantische Woud in Brazilië, waar een 8, 000 kilometer (5, 000 mijl) pad dat zich over de volledige lengte van het land uitstrekt, wordt opengesteld.

Hij zegt te hopen dat de aanleg van het spoor, een van 's werelds langste, zal het bewustzijn vergroten over de kwetsbaarheid van het bos - lang verwoest door houthakkers en boeren, en nu geconfronteerd met een hernieuwde dreiging onder president Jair Bolsonaro.

"Als je iets niet weet, je hecht er geen waarde aan, ' zegt Pedreira.

Geïnspireerd door langeafstandstracks zoals Canada's 24, Groot parcours van 000 kilometer, het project verbindt paden van de zuidelijke stad Chui aan de grens van Brazilië met Uruguay, naar Oiapoque aan de noordgrens met Frans-Guyana.

Het resultaat is een doorlopende kustcorridor voor mens en dier.

Er wordt al gewerkt aan het spoor, die de steun heeft van de Braziliaanse ministeries van Milieu en Toerisme, maar het kan jaren duren om te voltooien.

"Als je iets weet, als je altijd in het bos bent, je zal er meer waarde aan hechten, "Pedreira vertelt AFP terwijl hij bij een klif staat en 180 graden uitzicht biedt op de zwaar beboste bergen en granieten monolieten die de wijken van Rio de Janeiro verdelen.

"Het stelt mensen in staat om verbinding te maken met het bos."

Toeristentrekking

Gerangschikt door WWF als het op één na meest diverse ecosysteem ter wereld na de Amazone, het Atlantische Woud - of Mata Atlantica in het Portugees - wemelt van duizenden planten- en diersoorten.

Toen de Portugezen in het begin van de 16e eeuw voor het eerst in Brazilië aankwamen, het bos besloeg meer dan 1,3 miljoen vierkante kilometer (500, 000 vierkante mijl) - een gebied dat ongeveer twee keer zo groot is als Frankrijk.

Vanaf dat moment, echter, bijna 90 procent ervan is verdwenen - door de eeuwen heen vernietigd om plaats te maken voor koffieplantages, suikerriet velden, mijnbouw, vee grazen of steden.

Hoewel het tempo van de ontbossing de afgelopen jaren is afgenomen, volgens SOS Stichting Mata Atlantica, men vreest dat Bolsonaro's anti-milieuretoriek die trend zal keren.

De ontbossing in de Amazone - een regenwoud dat als cruciaal wordt beschouwd om de klimaatverandering onder controle te houden - steeg in juli met 278 procent op jaarbasis, volgens het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek (INPE).

Dat volgt op een stijging van 90 procent in juni in vergelijking met het jaar ervoor - cijfers die Bolsonaro 'leugens' noemde en die aanleiding gaven tot het recente ontslag van INPE-chef Ricardo Galvao.

"Helaas, deze regering is niet erg goed voor het milieu, "De Franse zakenman en oud-inwoner van Rio Yves Lahure vertelde AFP na het beëindigen van een zes uur durende wandeling op een pad dat deel zal uitmaken van het kustpad.

Maar de geschiedenis leert dat het bos nieuw leven ingeblazen kan worden.

Een groot deel van het Atlantische Woud dat Rio omringt, werd in de 19e eeuw gekapt voor koffieplantages, zegt Horacio Ragucci, voorzitter van het Braziliaanse Excursionist Center, terwijl hij een groep leidt langs een onverharde weg gemaakt door slaven.

Een watercrisis dwong de toenmalige Braziliaanse keizer Dom Pedro II om het land in te nemen en te herbebossen, het creëren van wat vandaag Tijuca National Park is.

Ragucci zegt dat het aantal mensen dat het bos bezoekt de afgelopen 10 jaar is toegenomen. velen gemotiveerd om een ​​schilderachtige plek te vinden om een ​​selfie te maken.

"Vandaag, groepen ontmoeten elkaar op Facebook en verzamelen 50 mensen om een ​​parcours af te leggen, " vertelt Ragucci aan AFP.

De Braziliaanse autoriteiten hopen dat het langeafstandstraject meer buitenlandse reizigers naar het land zal trekken - dat al een toeristische trekpleister is - om de broodnodige inkomsten en banen te genereren.

"Terwijl de VS elk jaar 307 miljoen bezoekers in hun parken ontvangen, $ 17 miljard verdienen, Brazilië ontvangt iets meer dan 10 miljoen bezoekers en verdient twee miljard reais ($ 500 miljoen), "Voormalig minister van toerisme Vinicius Lummertz heeft geklaagd.

"Deze gegevens slaan nergens op - we moeten actie ondernemen."

Het traject van het parcours wordt nog afgewerkt, als autoriteiten proberen particuliere grondbezitters in het bos te overtuigen om wandelaars toe te staan, hardlopers en mountainbikers om hun eigendommen te passeren.

'Delight zelf'

"Als ik het elke week zou kunnen doen, Ik zou, " zegt Andreza Albuquerque, terwijl zij en een groep wandelaars een pauze nemen tijdens hun wandeling, hun bezwete rug naar de bomen terwijl ze uitkijken over de uitgestrekte stad en de Atlantische Oceaan beneden.

"Als de maandag eraan komt, je gaat met een totaal andere energie aan het werk."

Bijna 200 jaar geleden, De Britse natuuronderzoeker Charles Darwin uitte soortgelijke gevoelens na zijn eerste bezoek aan het Atlantische Woud.

"Verheug jezelf, echter, is een zwakke term om de gevoelens uit te drukken van een natuuronderzoeker die, Voor de eerste keer, heeft alleen gezworven in een Braziliaans bos, Darwin schreef in 1832 in zijn dagboek.

Lahure zegt dat hij het idee van een trans-Brazilië parcours steunt, hoewel hij bang is dat het bos op een dag te veel natuurliefhebbers zou kunnen aantrekken.

"We hebben een stad met zes miljoen mensen, "Lahure zegt, verwijzend naar Rio.

"Als iedereen naar het Tijuca-bos komt, het zal klaar zijn."

© 2019 AFP