Een recente ontdekking door Australische wetenschappers zal waarschijnlijk de duurzaamheid van de Australische wijnsector verbeteren en het kweken van robuustere zouttolerante wijnstokken aanzienlijk versnellen.

Met financiering van Wine Australia, een team van wetenschappers van het ARC Centre of Excellence in Plant Energy Biology aan de Universiteit van Adelaide en CSIRO Agriculture and Food identificeerde genen die tot expressie worden gebracht in wijnstokwortels die de hoeveelheid natrium - een belangrijk bestanddeel van zout - dat bessen en bladeren bereikt, beperken. Het onderzoek is deze week gepubliceerd in het tijdschrift Nieuwe fytoloog .

'Bessen die te veel natrium bevatten, zijn mogelijk ongeschikt voor de wijnproductie en dit kan ertoe leiden dat wijngaarden niet worden geplukt, resulterend in financiële verliezen voor wijngaardeigenaren, ' zegt dr. Sam Henderson, co-eerste auteur van de studie, van de Universiteit van Adelaide.

'We gingen op zoek naar de reden waarom sommige wijnstokken zout ophopen en andere niet, en vond een specifieke mutatie in een natriumtransporteiwit gevonden in wijnstokwortels, waardoor het niet effectief kan werken. Hierdoor lekt er meer zout uit de grond in de scheuten van wijnstokken, ' zegt dokter Henderson.

Hoewel een laag zoutgehalte de smaak van wijn kan verbeteren, in overmaat kan dit leiden tot onsmakelijke smaken, de fruitopbrengst verminderen en de gezondheid van wijnstokken op de lange termijn schaden - het is een probleem dat wordt ervaren in premium wijnregio's over de hele wereld. In de bredere landbouw van Australië, voedings- en wijnsector, problemen veroorzaakt door zoutgehalte kosten naar schatting meer dan $ 1 miljard per jaar.

'Door het DNA van verschillende wijnstokken te vergelijken, identificeerden we een specifiek gen dat geassocieerd is met natriumuitsluiting van scheuten, ', zegt co-eerste auteur dr. Jake Dunlevy van CSIRO.

'Deze ontdekking heeft ons in staat gesteld om genetische markers te ontwikkelen die worden gebruikt om meer zouttolerante onderstammen van wijnstokken te kweken. waardoor nieuwe genotypen kunnen worden gescreend in het zaailingstadium in plaats van door langdurige en dure veldgebaseerde wijngaardproeven.'

'Traditioneel, wijndruivenonderstammen zijn ontwikkeld in wijnproducerende regio's in de Verenigde Staten en Europa. Dit nieuwe onderzoek ondersteunt een fokprogramma om meerdere gunstige eigenschappen in wijnstokken te combineren met behulp van conventionele veredeling, om robuuste onderstammen te ontwikkelen speciaal voor Australische omstandigheden en de duurzaamheid van de lokale wijnsector tot ver in de toekomst te ondersteunen, ' zegt dr. Liz Waters, Wine Australia's General Manager Research, Ontwikkeling en uitbreiding.