Onderzoekers van de Universiteit van Liverpool hebben samengewerkt met leraren en leerlingen om praktische strategieën te ontwikkelen voor het onderwijzen en leren van evolutie.

Emeritus professor Terry Russell en dr. Linda McGuigan werkten samen met scholen in het noordwesten van Engeland aan het project, die werd gefinancierd door de Nuffield Foundation. Praktische resultaten zijn onder meer een 'routekaart' van het curriculum en een website om de op feiten gebaseerde uitwisseling van ideeën over evolutie door leerlingen te bevorderen.

Het onderzoek reageerde op uitdagingen die voortkwamen uit veranderingen in het nationale curriculum in Engeland in 2015-16, inclusief een nieuwe vereiste voor leerlingen van het zesde leerjaar om te leren over evolutie en overerving.

Vertrouwen opbouwen

"We weten dat veel leraren in het basisonderwijs geen vertrouwen hebben in hun kennis van bètavakken en dat secundaire collega's vaak moeite hebben om continuïteit te garanderen tijdens de overgang van het basis- naar het secundair. "Professor Russel, een wetenschappelijk onderwijsonderzoeker, uitgelegd. "De ontwikkelingsbenaderingen die in ons onderzoek worden gebruikt, zijn zeer welkom geheten door docenten en kunnen worden toegepast op verschillende wetenschappelijke leerplannen."

Het onderzoek was klassikaal en werkte rechtstreeks samen met leraren en leerlingen in de jaren 5-9 om de praktische bruikbaarheid van de opkomende begeleiding te garanderen. De onderzoekers, die beiden een achtergrond hebben in de psychologie, geconstrueerde ontwikkelingsleertrajecten die gericht zijn op continuïteit en vooruitgang in het basis- en secundair onderwijs.

Aangezien evolutie verschillende fundamentele en onderling verbonden ideeën omvat, er is een curriculumkaart gemaakt van hoe en wanneer verschillende onderwerpen moeten worden geïntroduceerd. Dit omvatte variatie binnen soorten, het idee van geologische of 'diepe' tijd, benaderingen om over fossielen te leren, en selectief fokken als inleiding tot natuurlijke selectie.

Grote ideeën

Het vaststellen van de waardering van de leerlingen voor macro-evolutie was een belangrijk doel van het werk. Het onderzoek beveelt aan dat het 'grote idee' van evolutie al vroeg aan leerlingen in de jaren 5-6 moet worden geïntroduceerd met behulp van de 'tree of life'-metafoor zoals in Darwins notitieboekje. "Een basiskennis van de levensboom kan helpen het wijdverbreide idee te bestrijden dat de ene soort geleidelijk in de andere verandert, wat vaak resulteert in vragen als:'Waarom zijn er nog apen als apen in mensen zijn veranderd?'", zei Dr. McGuigan.

Het concept van geologische of 'diepe' tijd komt niet direct aan bod in het wetenschappelijke curriculum, dus werden met succes manieren ontwikkeld om de enorme aantallen toegankelijker te maken voor leerlingen, inclusief evolutiepaden gemaakt door tijd te schalen in termen van gelopen afstand.

De onderzoekers namen ook voorbeelden op van interviewideeën van leerlingen over evolutie voor gebruik als een vrij beschikbare online bron om klassikaal debat op gang te brengen, die kan worden gebruikt om een ​​cultuur van 'argumentatie' in de lessen te ondersteunen.

"In sommige delen van de wereld, evolutie wordt beschouwd als een te 'moeilijk' of 'problematisch' onderwerp om door leerlingen te worden begrepen, met onderwijs ontmoedigd of zelfs verboden in een aantal landen, " voegde professor Russell eraan toe. "Hoewel evolutionaire concepten vaak complex zijn, ze zijn fundamenteel voor de meeste moderne biologie en kunnen dus niet worden genegeerd. Ons onderzoek heeft evidence-based inzichten en praktisch advies opgeleverd voor een werkbare benadering van het onderwijzen en leren vanuit een darwinistisch perspectief."