Al eeuwenlang bewaakt de inheemse stam uit Bora Amazon haar cultuur tegen buitenstaanders, namelijk de bedrijven die het regenwoud binnenvielen om te profiteren van de rijke bronnen. Terwijl ze in de 20e eeuw bijna ten onder gingen, zijn er nu enkele duizenden Bora-indianen die hun manier van leven blijven handhaven. Tegenwoordig hebben ze zich aangepast om te overleven, en vaak toeristen te entertainen met een versie van hun traditionele dansroutines in Iquitos, Peru.

Geschiedenis

Een semi-nomadische stam, de Bora is ontstaan ​​uit het noorden van de Putumayo River in Columbia. De rubberboom aan het begin van de 20e eeuw zag hen tot slaven gemaakt door bedrijven die hen dwongen de latex van de bomen te oogsten. Velen stierven aan de ziekte en aan het einde van de grensoorlog tussen Peru en Colombia werd de stam bijna uitgeroeid door een eerste populatie van 15.000. Tegen de jaren 1940 waren er nog geen 500 over. Tegenwoordig zijn er ongeveer 3.000 Bora-mensen in gevestigde gemeenschappen. De overgrote meerderheid woont rond Iquitos, Peru. Ongeveer een derde bewoont delen van Columbia, terwijl er ook een paar dorpen in Brazilië zijn.

Animisme

Hoewel sommigen zich hebben bekeerd tot het christendom, zijn de Bora voornamelijk animisten die geloven dat er geen sprake is van verschil tussen de spirituele en de fysieke wereld. Ze stellen dat de geestenwereld sterker is dan de mens, en dat haar kracht alles om hen heen infuseert. Geesten wonen in objecten zoals bomen of zelfs dorpen, en Bora-sjamanen bieden instructies over hoe planten en dieren moeten worden behandeld en hoe ze moeten worden gegeten. Als gevolg daarvan hebben de Bora een diepgeworteld respect voor de lokale flora en fauna, die gepaard gaat met een uitgebreide kennis van het omringende regenwoud.

Planten

Met name bomen houden een complex en een belangrijke rol in het leven van de Bora, zowel geestelijk als praktisch. Ze gebruiken stroken schors van vijgenbomen, die ze met een houten hamer beuken, de binnenbast zacht maken om kleding te maken. Natuurlijke verfstoffen van gemberplanten of huitobomen worden vervolgens gebruikt om het papierachtige doek te versieren. Vezel verkregen uit palmbomen is geweven om zakken, rammelaars, maskers en blaaspistolen te maken en vervolgens gekleurd met plantaardige kleurstoffen om aan toeristen te verkopen. De Bora behouden hun traditionele medicijnen ook van bosplanten, en de bladeren van de coca spelen een belangrijke voedingsrol in hun dieet.

Clans

De Bora zijn verdeeld in verschillende clans, elk vertegenwoordigd door een dier of plant, en hun gezichten schilderen met unieke markeringen om hun trouw aan te duiden. Ze beoefenen exogamie, wat betekent dat het huwelijk binnen een clan is verbannen, waardoor inteelt wordt voorkomen. Vrouwen uit een andere clan zullen na hun huwelijk lid worden van het mannelijk huis. De naaste etnische verwanten van de Bora zijn de Huitoto of Witoto, langdurige rivalen met wie ze nu een sterke loyaliteit hebben en vaak met elkaar trouwen.

Cultuur

De gemeenschap verslechtert niet langer, een trend ecoloog Dan James Pantone schrijft toe aan het feit dat de Bora moeite hebben gedaan om hun cultuur en Huitoto-taal te behouden door ervoor te zorgen dat het wordt doorgegeven aan hun kinderen. Bora-ceremonieën zijn de hele nacht dansen, waarbij ze zes voetstokken gebruiken die versierd zijn met schelpen, die ze tegelijk op de grond slaan tijdens het dansen. De Manguare-drums, die anders zijn gevormd voor mannen en vrouwen, zorgen ook voor een constante beat. Zowel mannen als vrouwen dragen rokken en kettingen met dierenkettingen met gepluimde hoofdtooien gemaakt van araveren.