in 2018, twee jubilea en een cruciale beslissing liggen op de loer in het VK. We zagen in de 70e verjaardag van de NHS in juli, terwijl 10 december de 70e verjaardag is van de goedkeuring van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens door de Verenigde Naties. Op 11 dec. het Britse parlement zal ook stemmen over het EU-terugtrekkingsakkoord van de premier. Het samenkomen van gezondheid, mensenrechten en Brexit, roept vragen op van grote praktische en constitutionele betekenis.

Het recente bezoek aan het VK van Philip Alston, speciale VN-rapporteur voor extreme armoede en mensenrechten, benadrukte de effecten van het overheidsbeleid op bezuinigingen en universeel krediet. De stijging van de levensverwachting is tot stilstand gekomen, sterftecijfers bij zuigelingen en pasgeborenen zijn gestegen, en 4,5 miljoen kinderen leven in armoede.

Mensenrechten zijn grondwettelijk belangrijk bij het beperken van wat politici en overheidsinstanties kunnen doen, en ze kunnen actie vereisen. De overheid mag niet, bijvoorbeeld, het genot van rechten in de weg staan ​​en zelfs derden moeten verhinderen, zoals particuliere bedrijven, van dit te doen. In het Britse systeem van parlementaire suprematie, mensenrechten kunnen altijd worden afgenomen. Maar het opnemen van mensenrechten in de Britse wetgeving – zoals de Human Rights Act (HRA) doet met het recht op leven, Een eerlijk proces, en het verbod op marteling, van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens – maakt dit politiek moeilijker en controversiëler.

De HRA zelf wordt niet beïnvloed door Brexit omdat de wet voortkomt uit de Raad van Europa, een aparte organisatie bij de EU.

Echter, Brexit heeft directe gevolgen voor andere rechten. Het Handvest van de grondrechten van de EU, die veel rechten omvat die relevant zijn voor gezondheid en de sociale determinanten van gezondheid, en de speciale nadruk in de EU-wetgeving op de rechten van personen met een handicap, zal niet meer van toepassing zijn. Brexit zou het parlement ook in staat stellen te degraderen, bijvoorbeeld, de 24 van de EU afgeleide arbeidsrechten die zijn geïdentificeerd door het Britse Hof van Beroep.

sociale rechten

De wettelijke erkenning van kinderrechten is zeker toegenomen, maar, zoals algemene economische en sociale rechten – zoals het recht op gezondheid, tot een behoorlijke levensstandaard, inclusief voedsel en huisvesting, op sociale zekerheid en op rechtvaardige en gunstige arbeidsvoorwaarden – ze zijn nooit gegarandeerd in de Britse wetgeving als mensenrechten. Dit ondanks het feit dat het VK in 1976 en 1991 VN-verdragen heeft aanvaard waarin deze rechten worden erkend, respectievelijk.

Veel van deze rechten werden al in 1962 door het VK aanvaard in het Europees Sociaal Handvest van de Raad van Europa. Echter, Colm O'Cinneide, voormalig vice-voorzitter van de toezichthoudende instantie van het handvest, schreef onlangs dat er "aanzienlijke gebreken waren in de manier waarop de fundamentele sociale rechten zoals uiteengezet in het handvest worden geïmplementeerd binnen de nationale wetgeving en beleid van [VK]", met "ernstige tekortkomingen ... die in sommige omstandigheden al tientallen jaren aanhouden".

In Engeland, een plicht van de publieke sector om ongelijkheden te verminderen die het gevolg zijn van sociaal-economische achterstand - uitgevaardigd in de laatste dagen van de Gordon Brown Labour-regering - is nog steeds niet van kracht geworden. Theresia May, als minister voor vrouwen en gelijkheid, beschreef het in 2010 als "belachelijk".

Schotland heeft een iets beter verhaal te vertellen. De plicht is daar vanaf april 2018 in werking getreden. Het mensenrecht op sociale zekerheid is in ieder geval in juni 2018 als beginsel erkend, en aanbevelingen van de adviesgroep voor mensenrechten van de Schotse eerste minister, uitgerekend op 10 december naar verwachting voorstellen hoe sociale rechten in de nationale wetgeving van het land kunnen worden omgezet.

De ontmanteling van de naoorlogse verzorgingsstaat, en uitbesteding van gezondheidszorg, sociale zekerheid, water en andere openbare diensten aan particuliere bedrijven is al tientallen jaren een stapsgewijs proces.

Beleidslijnen zoals het initiatief voor particuliere financiering hebben de overdracht van rijkdom, vernederende arbeidsomstandigheden en het creëren van een tweeledig personeelsbestand. Als economische en sociale rechten als mensenrechten in de Britse wetgeving waren opgenomen, dan zou het veel moeilijker zijn geweest om de rechtsgrondslag voor het waarborgen van de sociale determinanten van gezondheid uit te hollen.

Het verankeren van deze rechten zou geen wondermiddel zijn - en uiteindelijk zou de parlementaire suprematie van kracht blijven - maar ze zouden zowel een controle zijn op hoe politici en openbare instanties hun macht uitoefenen, en zou politici tot actie dwingen. Zoals Alston zei, wettelijke erkenning van sociale rechten zou "een centraal onderdeel" moeten zijn van het opnieuw bedenken van wat het VK vertegenwoordigt en hoe het zijn mensen na de brexit beschermt. Zeventig jaar is te lang om te hebben gewacht om de beloften van de Universele Verklaring waar te maken. In een verdeelde, vervreemd, achterlijk kijkende "bezuinigingen" Groot-Brittannië, de tijd is gekomen om de sociale rechten waar te maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.