Nieuw onderzoek toont aan dat zeegrasweiden over de hele wereld belangrijke visgronden zijn. Het werk benadrukt dat er een dringende behoefte is om deze rol te waarderen en te begrijpen om duurzamere visserijen op te kunnen bouwen. Een onderzoek onder leiding van Dr. Lina Mtwana Nordlund van de Universiteit van Stockholm, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Vis &Visserij , onderzoekt de wereldwijde mate waarin deze onderwaterweiden de visserijactiviteit ondersteunen.

"Als er zeegras is en mensen dan wordt er zeker gevist. Het maakt niet uit of het een land is met een hoge of lage menselijke ontwikkeling, visserij plaatsvindt. Maar de redenen om te vissen en de doelsoorten variëren", zegt dr. Nordlund, verbonden aan de afdeling Ecologie, Milieu- en plantenwetenschappen aan de Universiteit van Stockholm in Zweden.

In landen met een lage score op de menselijke ontwikkelingsindex richt de zeegrasvisserij zich op alles wat men kan vinden dat kan worden gegeten, verkocht of gebruikt als aas. Deze zeegrasvisserij is van groot belang voor de dagelijkse voedselvoorziening en het levensonderhoud. In landen met een zeer hoge indexscore voor menselijke ontwikkeling, zeegrasvisserij is meer in het algemeen recreatief met specifieke soorten gericht, zoals mosselen. Uit het onderzoek blijkt dat bijna elk type vistuig wordt gebruikt in de zeegrasvisserij.

"De ecologische waarde van zeegrasweiden is onweerlegbaar, maar hun verlies gaat in een steeds sneller tempo door. Nu is er wereldwijd steeds meer bewijs dat veel visserijen die verband houden met zeegras niet zijn geregistreerd, niet gerapporteerd en onbeheerd, leidend tot een tragedie van de commons van het zeegras", zegt co-auteur dr. Richard Unsworth, Universiteit van Swansea.

De onderzoekers van de Universiteit van Stockholm, Cardiff University en Swansea University benadrukken dat, omdat zeegras over het algemeen nearshore wordt aangetroffen in ondiepe beschutte omgevingen, het creëert een toegankelijke visgrond in bijna alle weersomstandigheden.

De auteurs hebben zeegrasvisserij over de hele wereld bestudeerd vanuit de Filippijnen, naar de VS, Indonesië, de Turks- en Caicoseilanden en locaties in de Middellandse Zee. "Zeegrasweiden worden wereldwijd beschadigd en aangetast en er is dringend actie nodig om het verlies van zeegrasweiden tegen te gaan. Hun belang als belangrijke visgrond is nog een reden waarom we de waarde van zeegras moeten gaan waarderen", zegt dr. Mtwana Nordlund.