De zonlichtzone van de oceaan is het meest rijp met zowel planten- als dierenleven. De zonlichtzone reikt tot een diepte van 650 voet en wordt doordrongen van voldoende zonlicht zodat planten de levensprocessen kunnen uitvoeren die nodig zijn om te groeien en gedijen. Veel delen van de zonlichtzone hebben een troebel, troebel uiterlijk en dit komt door de talloze organismen die zowel microscopisch als zichtbaar zijn voor het blote oog die deze zone bewonen.
Giant Kelp
Fotolia.com "> ••• otter-afbeelding door Steve Mutch van Fotolia.com

Reuzenkelp is een soort zeewier dat groeit in een unieke en adembenemende onderwaterformatie. Deze ecosystemen worden kelpbossen genoemd omdat ze structureel vergelijkbaar zijn met landbossen. Deze kelp is alleen te vinden in een heel specifiek gebied, langs de rotsachtige kustlijn van Californië. Het vereist koele, voedselrijke wateren om te groeien. Water moet helder zijn en gebieden waar er een constante opzwelling is van de voedselrijke diepten zijn bijzonder goed geschikt voor kelpbossen. Reusachtige kelp groeit in water tot 90 voet diep en heeft structuren genaamd holdfasts waarmee hij zich aan de rotsen langs de kust kan verankeren. Langs het lichaam van de plant bevinden zich een reeks blazen die helpen om de kelp rechtop te laten drijven.

Wezens van vissen tot microscopische organismen gebruiken gigantische kelp voor onderdak en voedsel. Reusachtige kelp levert een van de basisvoedingen van de zeeotter en is ook een voedselbron voor vogels.
Bull Kelp
Fotolia.com "> ••• zee-egelafbeelding door Savio Araujo van Fotolia.com

Bull kelp is de tweede soort kelp die, samen met gigantische kelp, de onderwater kelpbossen van de westkust vormt. Bull kelp kan tot 100 voet lang worden en kan in een enkele dag tot 10 inch groeien. Een eenjarige plant , stierenkelp reproduceert via sporen die zich ontwikkelen tot de volledige plant in een enkel groeiseizoen. Ook te vinden in de kelpbossen van de kust van Californië, bloeit stierenkelp ook in koud, voedselrijk water. Het drijft met behulp van een luchtkamer die over de lengte van de streng loopt, eindigend in een luchtkamer bovenaan de plant.

Stierenkelp is een andere voedselbron voor de zeeotters van de kust, die de egels eten die in de kelpbossen leven De egels eten de stierenkelp, en deze drie organismen creëren een systeem van checks and balances die de ecosyst behouden em intact.
Zeesla
Fotolia.com "> ••• groene sla afbeelding door MAXFX van Fotolia.com

Zeesla is een vorm van alg die groeit in oceaanwateren tot 75 voet diep. Het dankt zijn naam aan het bladgroene uiterlijk en de tuingroente waarop het lijkt. Het kan zich hechten aan rotsen met holdfasts vergelijkbaar met die van de gigantische kelp, maar wordt ook vrij zwevend gevonden in de oceaanwateren. De zeesla groeit in klompjes met een diameter van 6 inch tot 2 voet, en verliest zijn groene kleur en wordt wit of zwart als deze uitdroogt. Het kan gedijen in voedselarme wateren en niveaus van watervervuiling verdragen die veel andere planten niet kunnen. In feite worden hoge populaties zeesla vaak aangetroffen in gebieden met hoge vervuilingsniveaus.

Het kan onderdak bieden aan vissen en andere kleine dieren en wordt in een aantal producten van ijs tot medicijnen gebruikt. >