Otago-onderzoekers hebben een zeldzaam geval van genetische populatiediscontinuïteit ontdekt op het mediterrane eiland Ibiza. Eigenlijk, de originele genetische handtekening van de oprichtende vrouwelijke populatie, eeuwenlang overgeleverd op Ibiza is vervangen, aanleiding geven tot een verandering in het begrip van de genetische geschiedenis van het eiland.

Oud DNA van Ibiza toont een duidelijke genetische discontinuïteit in de moederlijnen van de vroege Fenicische kolonisten en de moderne bewoners van het eiland volgens een studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .

De studie werd geleid door professor Lisa Matisoo-Smith en haar team van de Universiteit van Otago, Nieuw-Zeeland, en professor Pierre Zalloua van de Libanees-Amerikaanse universiteit, Beiroet, met de medewerking van onderzoekers van het Institute of Evolutionary Biology (Universitat Pompeu Fabra-CSIC), Barcelona, het Archeologisch Museum van Ibiza en archeologen uit Libanon en Italië.

Het team analyseerde mitochondriaal DNA (mtDNA), die van de moeder wordt geërfd, van archeologische Fenicische overblijfselen en van moderne bewoners van Ibiza. Ze verkregen ook volledige genoomgegevens (die hun totale voorouders van beide ouders vertegenwoordigen) van één oud Fenicisch individu.

Aangekomen uit Cádiz, op het Iberische vasteland, de Feniciërs vestigden zich rond 654 vGT voor het eerst op het strategische eiland Ibiza en bleven ongeveer zeven eeuwen de belangrijkste bewoners van Ibiza.

Begrafenisrituelen en andere archeologische vondsten in de necropolis Puig des Molins op Ibiza leveren bewijs voor een tweede toestroom van bevolkingsgroepen uit Carthago of andere Punische nederzettingen in de Middellandse Zee, die samenviel met een periode van welvaart en grote ontwikkeling van het eiland rond de 5e BCE. Na de 2e Punische oorlog Ibiza begon een lang proces van integratie van Ibiza in het Romeinse Rijk, gevolgd door de islamitische verovering van het eiland rond 900 CE. Begin rond 1200 CE was Ibiza de ontvanger van migraties van het Iberische en Zuid-Europese vasteland.

Op basis van de mtDNA-resultaten, de studie toonde een duidelijke genetische discontinuïteit tussen de vroege Fenicische kolonisten en de moderne bewoners van het eiland.

"Dus, de ongebruikelijke genetische signatuur die eerder is geïdentificeerd bij moderne Ibizanen lijkt niet het resultaat te zijn van hun Fenicische afkomst, tenminste vanuit een moederlijk perspectief, " legt professor Matisoo-Smith uit.

Meerdere aankomsten van de bevolking door invasies of andere bewegingen in combinatie met perioden van instabiliteit van de bevolking na de vroege Fenicische nederzetting lijkt te hebben geleid tot een herschikking van de genetische samenstelling van dit eiland.

"Het is fascinerend om te zien dat de oude moederlijnen in de loop van de tijd werden vervangen. Tegenwoordig lijken de mitochondriale DNA-lijnen in inheemse Ibizanen het nauwst verwant aan die van het moderne Frans, wat kan duiden op een Catalaanse connectie, " voegt professor Zalloua toe.

Hoewel oud DNA-bewijs dat de afgelopen jaren is gegenereerd, ons nu laat zien dat er in de loop van de tijd populatievervangingen waren, bijvoorbeeld in Europa toen boeren enkele duizenden jaren geleden naar West-Europa verhuisden en veel jager-verzamelaarspopulaties vervingen, we zien niet vaak genetische vervanging in recentere tijden.

Ondanks het gebrek aan continuïteit waargenomen in de mitochondriale genomen, eerdere Y-chromosoomanalyses suggereren dat er nog steeds een Fenicische signatuur is in de moderne Ibiza-bevolking. De volledige genoomgegevens verkregen van een oude Fenicische uit Ibiza behoorden toe aan een persoon met een Europese moederlijn maar met een significante oostelijke mediterrane component voor hun genetische afkomst, wat wijst op een gemengde Fenicische gemeenschap op Ibiza in de 3e eeuw BCE. Dit resultaat is consistent met het archeologische bewijs en geeft verder aan dat diversiteit en integratie een kenmerk waren van Fenicische samenlevingen.

De resultaten zijn consistent met historisch bewijs dat suggereert dat de Fenicische invloed in het Westen door mannen werd gedomineerd en geeft aan dat er geen totale vervanging was van de oprichtende bevolking van Ibiza, echter, we weten nu dat de genetische verschillen van de moderne inheemse bewoners van Ibiza niet te wijten zijn aan Fenicische afkomst, zoals vaak is gesuggereerd. Verdere volledige genoomgegevens zijn nodig om ons te helpen begrijpen waarom en hoe de genetische samenstelling van de Ibiza-populatie in de loop van de tijd is veranderd. Bijvoorbeeld, ziekte of sociale gevolgen zoals oorlog of hongersnood kunnen een belangrijke rol hebben gespeeld bij het vormgeven van de genetische samenstelling van de bevolking van het eiland.