Kankervaccins zijn onlangs naar voren gekomen als een veelbelovende benadering voor het doden van tumorcellen voordat ze zich verspreiden. Maar tot nu toe, de meeste klinische kandidaten hebben niet zo goed gewerkt. Nutsvoorzieningen, wetenschappers hebben een nieuwe manier ontwikkeld om vaccins af te leveren die met succes de tumorgroei onderdrukten wanneer ze werden getest in laboratoriummuizen. En de sleutel, ze rapporteren in het journaal ACS Nano , zit in de unieke heimelijke nanodeeltjes van het vaccin.

Hiroshi Shiku, Naozumi Harada en collega's leggen uit dat de meeste kandidaat-kankervaccins zijn ontworpen om immuuncellen te markeren, macrofagen en dendritische cellen genoemd, die "killer" T-cellen signaleren om tumoren aan te vallen. Het probleem is dat benaderingen die zijn gebaseerd op het richten op deze algemeen circulerende immuuncellen niet erg succesvol zijn geweest. Maar recent onderzoek heeft gesuggereerd dat een subset van macrofagen die alleen diep in de lymfeklieren wordt gevonden, een belangrijke rol zou kunnen spelen bij het vertragen van kanker. Maar hoe zou je een vaccin kunnen krijgen tegen deze speciale immuuncellen zonder eerst te worden opgeslokt door de macrofagen en dendritische cellen die in het lichaam circuleren? Het team van Shiku wilde zien of verborgen nanodeeltjes die ze hadden ontwikkeld en klinisch getest bij patiënten, het antwoord zouden kunnen bieden.

De onderzoekers injecteerden de nanodeeltjes in muizen. Ze ontdekten dat de deeltjes, die geen elektrische lading of oppervlaktemoleculen hebben die de aandacht zouden trekken van circulerende immuuncellen, konden de lymfeklieren van de muizen binnendringen. Maar eenmaal in de kern van de lymfeklieren, het speciale soort macrofaag verzwolg de deeltjes. Toen moleculen voor het signaleren van killer-T-cellen in de nanodeeltjes werden geplaatst, ze belemmerden de tumorgroei veel beter dan bestaande vaccins.