Dit jaar zou een bepalend jaar kunnen zijn voor CRISPR, de techniek voor het bewerken van genen, die is geprezen als een belangrijke doorbraak in laboratoriumonderzoek. Dat komt omdat de eerste door het bedrijf gesponsorde klinische onderzoeken zullen worden uitgevoerd om te zien of het kan helpen bij de behandeling van ziekten bij mensen. volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

C&EN Assistant Editor Ryan Cross meldt dat er een grote duw komt vanuit de industrie, namelijk van drie bedrijven die elk mede zijn opgericht door een van de drie uitvinders van de methode. Ze richten zich op de bloedziekten die sikkelcelanemie en β-thalassemie worden genoemd, vooral omdat hun precieze oorzaak bekend is. Bij deze ziekten hemoglobine werkt niet goed, leidend tot ernstige gezondheidsproblemen bij sommige mensen. Crispr Therapeutics en Intellia Therapeutics zijn van plan om de techniek te testen om de niveaus van een alternatieve versie van gezonde hemoglobine te verhogen. Bewerken geneeskunde, echter, zal CRISPR ook gebruiken om mutaties in het defecte hemoglobinegen te corrigeren. Labs onder leiding van universitaire onderzoekers doen ook mee, klinische proeven starten of voortzetten met de aanpak in 2018.

Omdat CRISPR wordt gebruikt om het DNA van een cel te knippen en een nieuwe sequentie in te voegen, Er zijn zorgen geuit over de kans op ongevallen. Een snee op de verkeerde plaats kan betekenen dat er een nieuwe mutatie wordt geïntroduceerd die goedaardig of kanker kan zijn. Maar volgens voorstanders van de methode, onderzoekers voeren uitgebreide computervoorspellingen en in-vitrotests uit om dit resultaat te helpen voorkomen.