Oud skelet-DNA suggereert genetische link met eerste mensen in Noord-Amerika
Tlingit stamlid J.J. Dewitt kust zijn 2-jarige neefje Forrest Eide voordat ze dansen bij de grote ingang van een Indiaans feest in 2014 in Juneau, Alaska. De Tlingit-stam heeft banden met recentelijk onderzochte archeologische vindplaatsen. Linda Davidson/The Washington Post/Getty Images
Een nieuwe studie door een internationale groep wetenschappers concludeert dat een 10, De 300-jarige man wiens skelet werd ontdekt in een grot in Alaska is nauw verwant aan de overblijfselen van drie mensen die duizenden jaren later stierven in British Columbia. En volgens de studie onlangs gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, deze drie hebben op hun beurt een link met vier stammen van inheemse Noord-Amerikaanse mensen die vandaag de dag leven.
Deze bevindingen dragen bij aan het bewijs, de auteurs van de studie zeggen, dat de huidige inheemse stammen hun voorouders kunnen herleiden tot enkele van de vroegste volkeren van het continent. Zoals beschreven in een artikel over het onderzoek in het tijdschrift Science, het werk begon in 1996, toen onderzoekers die met de Tlingit-stam werkten DNA verzamelden van Shuká Káa, een oud skelet dat was ontdekt in een grot op het eiland Prince of Wales in Alaska, en wiens naam vertaalt als "Man voor ons." Destijds, de wetenschappers concentreerden zich op mitochondriaal DNA (mtDNA), maar ze waren niet in staat om een match te maken tussen het mtDNA en de moderne leden van de stam.
Maar jaren later, naarmate de methoden voor het sequencen van oud DNA verbeterden, ze kregen toestemming om nucleair DNA te extraheren uit Shuká Káa, evenals van drie recentere skeletten. Een was een 6, 075 jaar oud skelet gevonden op Lucy Island in British Columbia, slechts 300 kilometer van de grot waar Shuká Káa werd gevonden. Een andere was een 2, 500 jaar oud skelet van Prince Rupert Harbor in British Columbia, terwijl de derde een skelet was uit het Prince Rupert-gebied dat dateerde uit 1, 750 jaar geleden.