In de ontwikkelingslanden, toegang tot krediet kan leiden tot een hogere productiviteit en een verhoging van de levensstandaard, maar de mogelijkheid om deze toegang te hebben is niet universeel. Formele financiële instellingen zijn terughoudend met het verstrekken van leningen aan huishoudens met een laag inkomen of zonder onderpand.

Hier spelen 'microfinancieringsinstellingen', oftewel MFI's, een rol.

MFI's verstrekken kleine leningen, microkredieten genoemd, aan individuele huishoudens. Hoewel standaard microleningen meestal gericht zijn op zakelijke en ondernemende inspanningen, Bangladesh heeft de afgelopen jaren internationaal naam gemaakt door het verstrekken van microkredieten aan pachters.

Nutsvoorzieningen, in een gezamenlijke studie met instellingen in de Verenigde Staten en Bangladesh, een team onder leiding van Mohammad Abdul Malek - van de Graduate School of Agriculture van de Universiteit van Kyoto en de afdeling Onderzoek en Evaluatie van BRAC - heeft een onderzoek uitgevoerd naar de impact van landbouwmicrokredieten op het levensonderhoud van deze boeren.

Schrijven in de American Journal of Agricultural Economics , de onderzoekers analyseerden verschillende uitkomsten van deze leningen, zoals:adoptie van rijst met een hoge opbrengst of hybride, totale rijstopbrengst, en gezinsinkomen.

"Het landbouwmicrokredietprogramma Borgachashi Unnayan Prakalpa - BCUP - begon in 2009 met als hoofddoel het vergroten van de krediettoegang van pachters tot formele financiële instellingen, ", legt Malek uit. "Dus hebben we in 2012 en 2014 twee enquêtes gehouden om te zien hoe huishoudens die deze financiering ontvangen in de loop van de tijd veranderden."

De Bangladesh Bank – de centrale bank van Bangladesh – startte BCUP met een doorlopend fonds met lage rente, als onderdeel van haar financiële inclusiestrategie. Het gemiddelde geleende bedrag was gelijk aan de productiekosten van rijst voor één hectare land.

De resultaten van het team laten zien dat BCUP de rijstopbrengst heeft helpen verhogen, evenals het totale inkomen van de landbouwbedrijven, en bovendien de kans om hybride rijst en rijst met een hogere opbrengst te gebruiken. Verder, er bleek een enigszins positief effect te zijn op de teelt van landeigendom en het veebezit.

"BCUP heeft een aantal positieve effecten gehad, " vervolgt Malek. "En hoewel we geen verandering in het gezinsinkomen vonden, we merkten dat de boeren meer tijd konden besteden aan zelfstandige activiteiten."

Hoewel verschillende studies de rol van landbouwkredieten op het levensonderhoud van landbouwhuishoudens hebben onderzocht, dit is het eerste dat de impact onderzoekt van een programma dat specifiek is ontworpen om de financiële inclusie - in de bredere economie - van pachters te vergroten.

Het team hoopt hun onderzoek naar de effecten van microkredieten voort te zetten om toekomstige beleidsbeslissingen beter te informeren, terwijl we erkennen dat andere interventies, in combinatie met microkrediet, kan nodig zijn als het programma moet worden opgeschaald in Bangladesh of elders in Azië.