Arme kleuters krijgen minder kansen dan rijkere kinderen om hun kostbare persoonlijke bezittingen mee naar school te nemen. Dat vond ik in mijn tweejarige vergelijkende etnografische studie van twee kleuterscholen in Madison, Wisconsin. Een van de kleuterscholen bedient voornamelijk blanke kinderen uit de middenklasse en de andere bedient voornamelijk arme gekleurde kinderen.

In de kleuterschool die voornamelijk arme kinderen bediende, de leraren maakten een regel dat kinderen geen speelgoed mochten meenemen, spellen, knuffels of andere persoonlijke spullen mee naar school. De inzet voelde te hoog aan voor deze leraren. Sommige gezinnen van studenten zijn onlangs uitgezet en hadden weinig speelgoed. De families van andere studenten kochten wel speelgoed voor hen, maar tegen hoge financiële kosten. en families wilden niet dat deze items kapot gingen. Leraren maakten zich ook zorgen over het stelen van speelgoed. De items die ik zag dat kinderen probeerden mee te nemen, varieerden van dure actiefiguren tot willekeurige bordspelstukken tot glinsterende paardenstaarthouders.

Ik observeerde toen een welvarende school en ontdekte dat leraren kinderen zelfs aanmoedigden om hun persoonlijke spullen naar school te brengen. De docenten organiseerden een wekelijkse show and tell. Kinderen kunnen speelgoed meenemen, voorwerpen uit de natuur of iets anders om te laten zien en vertellen. Leraren moedigden kinderen ook aan om boeken mee te nemen om te lezen met hun leeftijdsgenoten en knuffels om elke dag van de week tijdens het dutje te knuffelen. Omdat deze leraren wisten dat de gezinnen van hun leerlingen financieel welgesteld waren, ze maakten klasregels waarmee kinderen hun persoonlijke eigendommen konden vieren.

Deze kloof in hoe kinderen klasregels over eigendom ervaren, is om drie redenen van belang.

Eerst, Ik merkte op dat wanneer kinderen persoonlijke spullen naar school brachten, ze gebruikten de items om contact te maken met vrienden of gewoon om de hele dag voor zichzelf te genieten. Dit was waar, of ze nu werden aangemoedigd om de items binnen te brengen of ze met succes naar binnen slopen.

Door speciale persoonlijke voorwerpen mee naar school te nemen, kregen de kinderen een vorm van wat sociologen materiële waardigheid noemen:het gevoel dat je thuishoort in een grotere gemeenschap, maar nog steeds wordt gerespecteerd als een uniek individu. Mijn onderzoek suggereert dat segregatie in de voorschoolse opvang druk uitoefent op leerkrachten van arme kinderen om persoonlijke eigendommen op school te verbieden, het afsluiten van een weg naar materiële waardigheid voor deze kinderen.

Tweede, de ongelijkheid in de mate van controle van kinderen over eigendom sluit aan bij de bevindingen van andere onderzoekers dat welgestelde kinderen meer controle hebben over hun ervaringen op school. Van regels voor schooluniformen tot hoeveel hulp van hun leraar ze krijgen bij het werken aan opdrachten, welgestelde kinderen groeien op en verwachten meer speciale aandacht van gezagsdragers. Ze zijn meer op hun gemak om accommodatie te vragen, en dit is van belang op de universiteit en als ze overgaan naar volwassenheid. In tegenstelling tot, arme kinderen en kinderen uit de arbeidersklasse ervaren meer aanmoediging om zich aan de regels van een instelling te houden. Mijn onderzoek suggereert dat de comfortabele toegang van welgestelde kinderen tot persoonlijke eigendommen in de kleuterschool een extra mechanisme is waardoor ze het gevoel krijgen dat ze recht hebben op geïndividualiseerde aandacht op het werk en in andere instellingen.

Derde, een gevolg van de regel zonder persoonlijke spullen op de arme kleuterschool was dat een handvol leerlingen - allemaal jongens van kleur - toch speelgoed naar binnen smokkelden. Soms werden deze kinderen gepakt en werden ze gedisciplineerd door hun spullen te laten afnemen en naar de stille ruimte te sturen. Als resultaat, eigendomsregels droegen bij aan verschillen in discipline op ras- en geslachtslijnen. Dit komt overeen met de bevindingen van andere geleerden dat gekleurde jongens al op de kleuterschool meer straf ervaren, en dit patroon zet zich voort door middel van K-12 scholing.

Mijn onderzoek observeerde brede, sociale ervaringen die kinderen in de loop van de tijd hebben gehad. Echter, sociale wetenschappers zullen meer onderzoek moeten doen om te bepalen hoe de regels van leraren over het controleren van het gebruik van persoonlijke eigendommen van kinderen verschillen in een groter aantal kleuterscholen. Een andere vraag is hoe leraren de toegang van kinderen tot persoonlijke spullen in kleuterscholen met gemengde inkomens beheren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.