De meeste mensen zijn het erover eens dat chocolade heerlijk smaakt, maar is er een manier om het nog beter te laten smaken? Misschien, volgens wetenschappers die naar verschillende omstandigheden keken die cacaobomen kunnen belasten. Rapportage in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry , ze zeggen dat hoewel de landbouwmethode die wordt gebruikt om cacaobomen te laten groeien er niet zoveel toe doet, de specifieke weersomstandigheden wel.

Cacaobomen groeien in warme en vochtige klimaten nabij de evenaar. traditioneel, deze bomen worden samen gekweekt in gemengde bosjes met andere soorten bomen en planten die de lucht kunnen koelen en voor vitale schaduw kunnen zorgen. Het systeem, agroforestry genoemd, zorgt voor een stressarme omgeving, verhoogt de voedingsstoffen in de bodem en helpt het grondwaterpeil op peil te houden. Maar om een ​​hoger rendement te behalen, telers planten cacaobomen soms solitair, "monocultureel, " bosjes, waarin de bomen worden blootgesteld aan stressvolle omstandigheden. Als reactie op de spanning, bomen produceren antioxidanten die mogelijk de schade kunnen tegengaan, maar deze verbindingen kunnen ook de kwaliteitskenmerken van de bonen veranderen. Wiebke Niether, Gerhard Gerold en collega's van FiBL (Zwitserland) wilden weten of verschillende teeltmethoden de chemische samenstelling kunnen beïnvloeden, en mogelijk de smaak, van cacaobonen.

De onderzoekers oogstten aan het begin en het einde van het droge seizoen bonen van vijf cacaoboomkwekerijen in Bolivia, die loopt van april tot september. De bomen werden grootgebracht in monoculturele bosjes in de volle zon of in agrobosomgevingen. De bonen werden gefermenteerd en gedroogd, vervolgens geanalyseerd. Het onderzoeksteam ontdekte slechts kleine verschillen in de chemische samenstelling tussen de bonen die tijdens dezelfde weersomstandigheden van de boerderijen werden geoogst. Er werden iets meer fenolen en andere antioxidanten aangetroffen in bonen afkomstig van monocultureel geteelde bomen dan die afkomstig zijn van bomen die zijn geteeld met agrofores-methoden, maar de verschillen waren niet significant, volgens de onderzoekers. De grotere bijdrage aan de chemische samenstelling was het weer. Algemeen, het gehalte aan antioxidanten nam toe en het vetgehalte van de bonen nam af tijdens het droge seizoen toen de temperatuur steeg en het bodemvocht daalde. De onderzoekers zeggen dat deze verschillen kunnen bijdragen aan de variabiliteit in de smaak van cacaobonen.