Wetenschappers hebben het oudst bekende voorbeeld van een dierentekening gevonden:een rood silhouet van een stierachtig beest op de muur van een afgelegen Indonesische grot.

De schets is minimaal 40, 000 jaar oud, iets ouder dan soortgelijke dierenschilderijen gevonden in beroemde grotten in Frankrijk en Spanje. Tot een paar jaar geleden, experts geloofden dat Europa de plaats was waar onze voorouders dieren en andere figuren begonnen te tekenen.

Maar de ouderdom van de tekening meldde woensdag in het journaal Natuur , samen met eerdere ontdekkingen in Zuidoost-Azië, suggereren dat figuratieve tekeningen ongeveer tegelijkertijd op beide continenten verschenen.

Het is bekend dat de afgelegen kalksteengrotten op Borneo sinds de jaren negentig prehistorische tekeningen bevatten. Om hen te bereiken, Aubert en zijn team gebruikten machetes om door dichte jungle in een groene hoek van het eiland te hakken.

Mijnwerkershelmen vastbinden om de duisternis te verlichten, ze liepen en kropen door kilometerslange grotten versierd met honderden oude ontwerpen, op zoek naar kunstwerken die gedateerd kunnen worden. Ze moesten specifieke minerale afzettingen op de tekeningen vinden om hun leeftijd te bepalen met technologie die het verval van het element uranium meet.

"De meeste schilderijen die we niet kunnen samplen, ' zei Aubert.

Aubert en zijn collega-onderzoekers rapporteerden in 2014 over grotkunst van het naburige Indonesische eiland Sulawesi. Ze dateerden met de hand stencils, gemaakt door rode kleurstof door een buis te blazen om de omtrek van een hand vast te leggen die tegen een rots wordt gedrukt, tot bijna 40, 000 jaar geleden.

Nutsvoorzieningen, met de grotkunst van Borneo, de wetenschappers zijn in staat om een ​​ruwe tijdlijn te construeren van hoe de kunst zich in het gebied ontwikkelde. Naast de stier, die ongeveer 1,5 meter breed is, ze dateerden rood- en paarsgekleurde stencils en grotschilderingen van menselijke scènes.

Na grote dierentekeningen en stencils, "Het lijkt erop dat de focus verschoven is naar het tonen van de menselijke wereld, ' zei Aubert.

Rond 14, 000 jaar geleden, de holbewoners begonnen regelmatig menselijke figuren te schetsen die dingen deden als dansen en jagen, vaak met grote hoofdtooien. Een soortgelijke overgang in rotskunstonderwerpen vond plaats in de grotten van Europa.

"Dat is heel cool, vanuit menselijk oogpunt, " zei Peter Veth, een archeoloog aan de University of Western Australia, die niet bij het onderzoek betrokken was. "Mensen adopteerden vergelijkbare strategieën in verschillende omgevingen naarmate ze moderner werden."

Het eiland Borneo was nog verbonden met het vasteland van Zuidoost-Azië toen de eerste figuratieve tekeningen rond 40 werden gemaakt, 000 jaar geleden - wat ook ongeveer de tijd is dat de eerste moderne mensen in Europa arriveerden. De vroegste tekeningen van dieren in de Franse grot van Chauvet zijn gedateerd rond 33, 500 tot 37, 000 jaar geleden.

Of nieuwe golven mensen die uit Afrika migreerden, de vaardigheden van figuratieve grotschildering met zich meebrachten, of deze kunsten later zijn ontstaan, blijft onduidelijk. Wetenschappers hebben slechts een gedeeltelijk verslag van wereldwijde rotskunst. De vroegste grotetsen zijn gevonden in Afrika en bevatten abstracte ontwerpen, zoals kruisarcering, daterend van rond 73, 000 jaar geleden.

De volgende fase van het onderzoek in Indonesië omvat opgravingen om meer te weten te komen over de mensen die deze schilderijen hebben gemaakt. Er zijn al een aantal sites geïdentificeerd, met menselijke botten, prehistorische sieraden en overblijfselen van kleine dieren.

Wat betreft de rode stier, de betekenis ervan blijft een mysterie.

"We denken dat het niet alleen eten voor hen was - het betekende iets speciaals, ' zei Aubert.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.