Een nieuwe kaart met hoge resolutie van een slecht bekend deel van de noordelijke San Andreas Fault onthult tekenen van de aardbeving in San Francisco in 1906. en kan enkele aanwijzingen bevatten over hoe de fout in de toekomst zou kunnen scheuren, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de Bulletin van de Seismologische Vereniging van Amerika .

Samuel Johnson van de U.S. Geological Survey en Jeffrey Beeson van Fugro USA Marine Inc. hebben de kaart samengesteld voor het 35 kilometer lange deel van de breuklijn tussen Tomales Point en Fort Ross, Californië. Ze ontdekten twee grote zones, die elk ongeveer twee vierkante mijl beslaan, van het falen van hellingen op de zeebodem voor de kust van de Russische rivier, gekenmerkt door lobben die zich lijken te hebben gevormd toen het intense schudden van de aardbeving van 1906 ervoor zorgde dat het zand vloeibaar werd.

De mapping toont ook aan dat er twee actieve strengen van de breuk zijn in het noordelijke deel van Bodega Bay, die elk tientallen meters zijn verplaatst in de afgelopen 10, 000 jaar.

De bevindingen "hebben geen invloed op wat we weten over het herhalingsinterval of de slipsnelheid" op de Northern San Andreas Fault, "maar het zal van invloed zijn op wat we weten over hoe de noordelijke San Andreas-breuk scheurt, ' zei Johnson.

"Normaal gesproken, als je een breukzone op het land bestudeert en een prominente breuklijn aantreft, je zou waarschijnlijk aannemen dat dit de streng was die het laatst gescheurd is, ' legde hij uit. 'Omdat we er hier twee hebben gevonden, het is een waarschuwend verhaal voor aardbevingsgeologen om breukzones volledig in kaart te brengen. Je mag alleen een deel van de aardbevingsgeschiedenis of slipsnelheid langs een breuk vastleggen als je maar van één streng in een meerstrengige zone weet"

De noordelijke offshore-gebieden van de breuk zijn pas de afgelopen acht jaar intensief bestudeerd, zei Johnson. Hoewel een groot deel van de rest van de San Andreas-breuk een natuurlijk laboratorium is geworden voor het bestuderen van aardbevingen, "Het is een belangrijk geowetenschappelijk toezicht dat deze noordelijke gebieden nog niet eerder zijn bestudeerd, "zei Johnson. "We hebben gewacht op technologie om de tools te produceren om deze gebieden in hoge resolutie te bekijken."

De onderzoekers gebruikten gegevens uit verschillende technieken, inclusief hoge resolutie seismische reflectieprofielen en multibeam bathymetrie, beide gebruiken meerdere gerichte geluidsgolven om lagen op of onder de zeebodem af te beelden. Het verzamelen van enkele bathymetrische gegevens werd gefinancierd door de California Ocean Protection Council als onderdeel van zijn werk om monitoringstrategieën voor beschermde mariene gebieden aan te wijzen en te ontwikkelen, en door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) om zeekaarten te verbeteren.

De liquefactiekwabben, die vergelijkbaar zijn met het falen van de grond voor de kust van de Klamath River-delta tijdens de Eureka-aardbeving van 7,2 op de schaal van Richter in Noord-Californië in 1980, waren een van de verrassingen die tijdens het in kaart brengen werden ontdekt, zei Johnson.

De onderzoekers hadden het geluk een glimp van de lobben op te vangen voordat ze verdwenen, aangezien sommige kenmerken al worden gladgestreken door sedimenten die na 1906 zijn afgezet, zei Johnson. "Als je over 50 tot 100 jaar terugkomt, u ziet deze functies mogelijk niet omdat ze allemaal worden verborgen. Je kunt hun levensduur zien in de gegevens en afbeeldingen die we nu hebben."

Andere inzichten van de kaart zijn onder meer hoe beweging langs dit deel van de breuk het landlandschap heeft beïnvloed, inclusief de verhoging van mariene terrassen en snelle vorming van stranden en kustzandduinen. Bijvoorbeeld, de onderzoekers merkten op dat de verhoging ten westen van de Northern San Andreas Fault de zuidwaartse drift van sediment uit de Russian River en Salmon Creek heeft geblokkeerd, wat leidt tot het snelgroeiende South Salmon Creek Beach en de achtergrond van hoge zandduinen aan de kust.