Elon Musk geeft aan dat de SpaceX Starhopper is beschadigd nadat hij is omgevallen in een wind van 50 mijl per uur. Dit zal enkele weken duren om te herstellen.

Ik hoorde het net. 50 mph wind brak gisteravond laat de meerblokken en de stroomlijnkap werd omver geblazen. Zal een paar weken duren om te herstellen.

— Elon Musk (@elonmusk) 23 januari 2019

Elon Musk had op 5 januari in een tweet gezegd dat 2019, dat onverwachte problemen de Starhopper met 4 weken kunnen vertragen. Dit bleek een nauwkeurige voorspelling te zijn van slecht weer dat schade en vertragingen veroorzaakt.

Streven naar 4 weken, wat waarschijnlijk 8 weken betekent, door onvoorziene problemen

— Elon Musk (@elonmusk) 5 januari 2019

De windschade kwam na enkele weken van snelle vooruitgang op de SpaceX Starhopper en de conversie van het Super Heavy Starship om roestvrij staal te gebruiken in plaats van koolstofvezel.

Elon Musk legde in een Popular Mechanics-interview uit dat 300-serie roestvrijstalen legering hogere temperaturen aankan dan koolstofvezel of aluminium. Koolstofvezel kan in theorie hogere temperaturen aan, maar in de praktijk de hars heeft problemen na blootstelling aan langdurige temperaturen van meer dan 300 graden Fahrenheit.

~1750K is piekverwarming verwacht op ongeveer 20% van Starship voor LEO-toegang, ~ 1600K op 20%. Rust daalt onder 1450K, dus geen hitteschild nodig. Stralingskoeling bij T^4 neemt 60% van het schip voor zijn rekening. Nog een reden voor staal.

— Elon Musk (@elonmusk) 23 januari 2019

Het nieuwe metalen raketontwerp zal wat water en brandstof gebruiken om delen van de raket te koelen. Over het algemeen zal het nieuwe metalen ontwerp lichter zijn, sterker en lagere kosten. Een enorm voordeel is dat het nieuwe ontwerp de ontwikkeltijd voor de nieuwe raket enorm moet verkorten.

Het zal heel interessant zijn om te zien of SpaceX en Elon Musk opnieuw gelijk krijgen over hun ontwerpkeuzes. Zal SpaceX in minder dan vier jaar een volledig herbruikbare raket voltooien met een laadvermogen van 100 ton of meer?

Ja, het is gek dat roestvrij staal de terugkeerwarmte bijna overleeft zonder koeling!!! Er zijn roestvrijstalen bovenste trappen die zelfs de terugkeer hebben overleefd! Het lijkt nu bijna vanzelfsprekend. Super cool.

— Dagelijkse Astronaut (@Erdayastronaut) 25 december 2018