Eindelijk, goed nieuws voor de Groenlandse heilbot, een diepzee platvis met twee ogen aan één kant van zijn kop:klimaatverandering heeft zijn ecosysteem en beluga-walvissen veranderd, soms, eten ze minder snel.

Er is momenteel weinig bekend over de gevolgen van klimaatverandering voor voedselwebben, maar onderzoekers van de Universiteit van Manitoba hebben waardevolle nieuwe inzichten gekregen in hoe het beluga-walvissen beïnvloedt, Groenlandse heilbot, en de voedervissen die ze allebei eten.

De krant van David Yurkowski, "Tijdelijke verschuivingen in predatiedruk binnen het gilde tussen beluga-walvissen en Groenlandse heilbot in een veranderend noordpoolgebied, " gepubliceerd in Biologie Brieven , onderzocht 30 jaar aan gegevens om te zien hoe flexibel de foerageerdynamiek tussen beloega en heilbot is.

Deze dynamiek wordt geclassificeerd als "asymmetrische intragilde predatie, " het doden en opeten van potentiële concurrenten, wat betekent dat beloega en heilbot voedervissen eten, maar met beluga-walvissen die ook heilbot eten. Klimaatverandering, echter, zorgt voor de herverdeling van soorten over de hele wereld, en in het hoge Noordpoolgebied, de lodde van de foeragevis (Mallotus villosus) is de laatste tijd meer beschikbaar. Yurkowski ontdekte dat tijdens de zomer, beluga's eten nu minder Groenlandse heilbot en consumeren meer voedervissen. De volledige gevolgen van deze verschuiving zijn nog steeds onduidelijk, maar bevestigen een ecologische herconfiguratie in een deel van het voedselweb.

"Deze bevindingen laten zien hoe Arctische roofdieren reageren en zich aanpassen aan klimaatverandering. En deze aanpassingen kunnen de dynamiek van het voedselweb op veel gecompliceerde manieren wijzigen, met gevolgen die weerklinken in het hele Arctische voedselweb. Het is mogelijk dat de hele structuur en functie van het Arctische voedselweb drastisch verandert, " zegt Yurkowski, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling biologische wetenschappen van de Universiteit van Manitoba.