Een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers van het Institute of Environmental Science and Technology van de Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) ondersteunt de bezorgdheid van demonstranten over schade aan de Llobregat Delta in de uitbreidingsplannen van Barcelona Airport.

Het onderzoek, uitgevoerd in 2019, ontdekte dat de goed onderhouden en unieke natuurlijke omgeving van de Llobregat Delta belangrijk of zeer belangrijk is voor 100 procent inwoners en 98,8 procent van de bezoekers die op de enquête hebben gereageerd.

Het onlangs gepubliceerde artikel in Milieuwetenschap en -beleid vond dat de grootste frustraties die bewoners en bezoekers uitten betrekking hadden op de uitbreiding van de luchthaven en stedelijke gebieden. De ondervraagde deelnemers uitten hun bezorgdheid over toekomstige uitbreidingsplannen voor luchthavens, en spraken de wens uit dat deze plannen worden gewijzigd.

“Opmerkelijk aan de resultaten is de mate van overeenstemming tussen bewoners en bezoekers over het belang van de natuurwaarden van de Llobregat Delta. Ook al is de luchthaven dichtbij, mensen waarderen het om toegang te hebben tot een beschermd natuurgebied zo dicht bij Barcelona", legt Dr. Sonia Graham uit, de onderzoeker die het project leidt. Dr. Graham herinnert zich dat, "Tijdens de sollicitatiegesprekken een inwoner van Barcelona vertelde onderzoekers dat ze niet zouden willen dat de luchthaven groter zou worden, en impact te hebben op het gebied. Zij gaven aan dat de impact op het strand door een eventuele uitbreiding een flinke klap zou zijn, afschuwelijk". De wetlands, vogelkijkhutten en wandelpaden zijn zeer gewaardeerde ecosysteemdiensten en infrastructuur die bewoners en bezoekers in staat stellen dit unieke gebied te ervaren en te waarderen.

Beatrice Meo, de hoofdauteur van het artikel, legt uit dat mensen zich niet alleen zorgen maken over de uitbreiding van de luchthaven, ze maken zich ook zorgen over de gevolgen van klimaatverandering. "Ongeveer 90 procent van de bewoners en bezoekers is zeer of redelijk bezorgd over de effecten van klimaatverandering op de Llobregat Delta. Meer dan 60 procent van de respondenten gelooft dat we de effecten van klimaatverandering nu al voelen", ze zegt.

De werkzaamheden vonden plaats tussen maart en juni 2019. Het betrof diepte-interviews en een enquête onder bewoners en bezoekers van de Llobregat Delta. De interviews en enquête verzamelden gegevens over wat bewoners en bezoekers waarderen aan de natuurlijke omgeving, en hoe bezorgd ze zijn over de effecten van klimaatverandering op de delta.