De brand in de Grenfell Tower heeft geleid tot het grootste verlies aan mensenlevens door een brand in Groot-Brittannië sinds de Tweede Wereldoorlog. Een jaar verder, we weten dat de snelle verspreiding van het vuur op zijn minst gedeeltelijk te wijten was aan de bekleding die het gebouw omhulde. Hoewel er een openbaar onderzoek loopt, en we wachten nog steeds op de volledige resultaten van forensisch bewijs, het lijdt geen twijfel dat er veranderingen nodig zijn om te voorkomen dat deze ramp opnieuw gebeurt.

Dit omvat nieuwe regelgeving voor hoogbouw en het gebruik van brandbare materialen in hun constructie. In aanvulling, experts en onderzoekers op het gebied van brandveiligheid moeten nauwer samenwerken met de overheid en bouwbedrijven. Meer onmiddellijk, voor gebouwen vergelijkbaar met Grenfell, die zijn gebouwd volgens oude voorschriften, eenvoudige en onmiddellijke acties zouden nu moeten plaatsvinden. Evacuatieroutes, sprinklers en brandvertragende materialen moeten zo snel mogelijk worden geïnstalleerd.

bouw problemen

Grenfell Tower werd gebouwd in 1974 en bevatte 120 appartementen, huisvesting tussen 400 en 600 mensen. Het was als een klein verticaal dorp. in 2016, het gebouw werd gerenoveerd voor een bedrag van £ 8,6 miljoen en dit was toen de bekleding werd geïntroduceerd.

Uit de eerste mediaberichten op de ochtend van 14 juni 2017, ingenieurs en wetenschappers maakten zich zorgen over hoe snel het vuur zich verspreidde, vooral aan de buitenkant van het gebouw.

Het leek erop dat de brand niet in een compartiment kon worden gehouden. Het concept van compartimentering in brandtechniek wordt veel gebruikt bij het bouwen van gebouwen. Door brandbarrières toe te voegen, vaak brandwerende deuren, branden worden verondersteld zich snel te verspreiden en dus tijd te geven voor evacuatie en behandeling. Maar bij Grenfell gebeurde dit niet, de brand vond al snel toegang tot de buitenzijde van het pand. Er was iets vreselijk misgegaan en het brandveiligheidsadvies aan bewoners om binnen te blijven is sindsdien onder de loep genomen.

Direct, de focus werd gelegd op de nieuwe buitenhuid (bekleding), die niet alleen ontvlambare materialen bevatte (polyethyleenisolatie bedekt met dunne aluminiumplaten die bij hoge temperaturen bezwijken en het interne materiaal blootstellen aan vlammen), maar ook werd geïnstalleerd op de bestaande onbrandbare structuur van gewapend beton, op een manier die een opening liet tussen de gevel en de structuur van het gebouw. Dit maakte het zogenaamde "schoorsteeneffect" mogelijk. Simpel gezegd, de opening tussen de gevel en het structurele skelet van het gebouw betekende dat het vuur zuurstof zocht en snel verticaal reisde, terwijl je meer van de ontvlambare huid verbrandt.

Het lijkt erop dat het gevelsysteem, zelfs als het is ontworpen volgens bepaalde voorschriften, niet naar behoren gepresteerd. Zo'n catastrofale mislukking kan nooit het gevolg zijn van één enkele factor, maar was eerder een aaneenschakeling van onvoorziene gebeurtenissen die allemaal tegelijkertijd plaatsvonden.

Ervoor zorgen dat het niet nog een keer gebeurt

Materialen worden nog steeds getest op brand en verschillende blokken blijven geëvacueerd. Maar hoewel wijzigingen in de bouwvoorschriften waarschijnlijk zijn, deze veranderingen moeten nog plaatsvinden. Dit komt mede door de enorme complexiteit van het vraagstuk.

Maar sommige regels die moeten worden geïmplementeerd, zijn duidelijk. Als begin, elk type gebouw moet worden ontworpen of gerenoveerd met de juiste regelgeving. Dus bijvoorbeeld alle gebouwen die hoger zijn dan vijf verdiepingen dienen te worden voorzien van alternatieve evacuatieroutes zoals meer (of externe) trappen, uitgerust zijn met sproeiers, en alleen brandvertragende materialen mogen gebruiken, zoals cementgebonden platen, keramiek, of glazen gevels.

Gebouwen zoals Grenfell moeten verder worden uitgerust met meer geavanceerde systemen voor vroegtijdige waarschuwing die rook en vuur vroeg genoeg kunnen detecteren. Deze systemen konden niet alleen het alarm aanzetten en de sprinklers activeren, maar ze kunnen ook de brand binnen een gebied beperken door het gebouw "actief" te maken. Denk aan automatisch sluitende ramen en zelfgestuurde ventilatiesystemen en liften.

Een andere belangrijke positieve verandering voor hoge woongebouwen, zou het toenemende gebruik van op prestaties gebaseerde brandwerendheidsontwerpen zijn. Dit is wanneer elk specifiek gebouw zo is ontworpen dat het presteert onder bepaalde veiligheids- en sterktecriteria, waardoor ingenieurs volledig begrijpen hoe het gebouw thermisch en structureel zal reageren op een brandincident.

Momenteel in het VK, voor sommige gebouwen wordt een algemene prescriptieve benadering gevolgd, die simpelweg aangeeft hoe een gebouw moet worden gebouwd. Het probleem met prescriptieve richtlijnen is dat ingenieurs de daadwerkelijke reactie van het gebouw en het effect van echte branden negeren, waardoor het niveau van veiligheid en robuustheid onbekend is. Hoewel dit duurder kan zijn in tijd en geld, als je zoveel mensen in één gebouw hebt, is dat nodig.

Elk gebouwontwerp is ook een andere entiteit met zijn eigen beperkingen. Dus elk gebouw moet dienovereenkomstig worden behandeld.

Samenwerking en communicatie

Forensisch bewijs wordt nog steeds verzameld en bewaard. Als al het bewijs binnen is, onderzoekers en onderzoekers zullen de oorzaken en redenen waarom de brand zich heeft verspreid in meer detail kunnen bekijken. Maar op dit moment hebben we nog onvoldoende inzicht in de ontvlambaarheid van de gevelsystemen, of de toxiciteit van de gebruikte materialen.

Zodra we dat doen, samenwerking tussen academische onderzoekers en bedrijven die bekleding en andere bouwmaterialen produceren, zal van cruciaal belang zijn. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat producten worden ontwikkeld om te voldoen aan strenge veiligheidsnormen of deze zelfs te overtreffen wanneer ze onder druk worden gezet. Dit is cruciaal om de bewoners en burgers meer vertrouwen te geven. Betere communicatie tussen bouwtoezichthouders, Lokale autoriteiten, fabrikanten, ontwikkelaars, en ontwerpers is ook belangrijk.

We moeten zo snel mogelijk beginnen met de renovatie van hoge woongebouwen, voordat er weer een ramp plaatsvindt. En uit deze tragedie, moeten langdurige veranderingen in het ontwerp van gebouwen komen, de gebruikte bouwmaterialen, en de manier waarop ze worden toegepast.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.