Russische onderzoekers van het Moskouse Instituut voor Natuurkunde en Technologie, Kurnakov Instituut voor Algemene en Anorganische Chemie van RAS, en de beroemde Tretyakov-galerij in Rusland hebben een uitgebreide preconservatiestudie uitgevoerd van "Het portret van F.P. Makerovsky in een maskeradekostuum" (1789) door de Russische schilder Dmitry Levitsky. Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Erfgoedwetenschap .

Het in de studie geanalyseerde portret is een van de meesterwerken uit de volwassen periode van de beroemde schilder en een zeldzaam voorbeeld van een verkleedportret voor kinderen in de Russische kunst. Echter, ruwe restauratie-ingrepen van een eeuw geleden, dikke lagen oude vergeelde vernis, en beschadiging van de verflaag van onbekende oorsprong verstoorden de esthetische beleving van het beeld. de conservator, Tatjana Seregina, stond voor de moeilijke taak om het portret vandaag zo dicht mogelijk in de oorspronkelijke staat te brengen, zonder het werk van de schilder aan te tasten.

"Ons laboratorium en het onderzoeksteam van de galerij onderhouden een langdurige methodologische samenwerking, die zich manifesteerde in een overeenkomst uit 2017 tussen MIPT en de Tretyakov Gallery, met de steun van haar hoofdcurator Tatiana Gorodkova, " zei Viktor Ivanov, het hoofd van het Center for Functional Materials Testing bij MIPT. "Op grond van die overeenkomst we ontwikkelen samen benaderingen voor uitgebreide studies van kunstwerken met behulp van moderne methoden voor lokale analyse van materialen en nanomaterialen. De methodologische expertise die we hebben opgebouwd, stelde ons in staat om deel te nemen aan een preconservatiestudie van het schilderij van Dmitry Levitsky en om de eenheid van de verflagen over het hele doek vast te stellen."

Het onderzoeksteam bestond uit tal van natuurkundigen, chemici, kunst specialisten, en restauratoren van MIPT, IGIC-RAS, en de Tretyakov-galerij van de staat.

Naast het mogelijk maken van meer gefundeerde beslissingen over de te gebruiken conserveringstechnieken, de analyse van het kunstmateriaal loste ook een al lang bestaand mysterie op. Levitsky's schilderij bestaat uit drie fragmenten, en hoewel er nooit enige twijfel was over het auteurschap van het hoofdgedeelte, het bleef onbekend wanneer de twee horizontale verlengstukken met de figuur vanaf de knieën naar beneden op het doek waren genaaid. Hoewel de verlengstukken zichtbaar zijn op foto's uit het begin van de 20e eeuw, er waren bedenkingen over de eerdere periode in de geschiedenis van het schilderij, vanwege een duidelijke structuur van de naden die de drie fragmenten verbinden:terwijl de bovenste naad heel netjes is, de onderste is veel grover.

"De laatste keer dat het portret werd geconserveerd was in 1914, " studie co-auteur Nikolay Simonenko van IGIC RAS ​​en MIPT zei. "We hebben een uitgebreide preconservatie-analyse van de samenstelling van kunstmaterialen uitgevoerd. Hierdoor konden we vaststellen dat de aanbouwdelen inderdaad door Levitsky zijn beschilderd."

Schilder haast?

Door de grondlagen te analyseren, het team onthulde eerst een onderscheid tussen het hoofddoek en de verlengstukken. De twee grondlagen, gewoonlijk gebruikt door de schilder, werden alleen gevonden in het hoofddoek. Echter, bij nadere beschouwing bleek de structuur en samenstelling van de grond in de twee uitbreidingen gelijk te zijn. Het bleek ook vergelijkbaar met de onderste van de twee grondlagen van het hoofddoek.

De auteurs van het artikel suggereren dat de schilder in het begin misschien meer tijd had gehad om het doek grondig voor te bereiden. Het is waarschijnlijk, de onderzoekers veronderstellen, dat Levitsky's concept van het schilderij evolueerde naarmate het werk vorderde, een groter canvas nodig. Om zijn nieuwe visie tegemoet te komen, de schilder voegde eerst een verlengstuk toe en daarna nog een.

Malachiet pigment

Door de verflagen te onderzoeken, het team kon hun vergelijkbare compositie over het hele schilderij laten zien, inclusief de twee verlengstukken. specifiek, het groene pigment is aanwezig in elk van de drie fragmenten en heeft een gemeenschappelijk karakter:Infraroodspectroscopie onthulde dat het malachiet was.

interessant, geen van de andere 10 analytische technieken die in het onderzoek werden gebruikt, kon malachiet identificeren, hoewel elementaire analyse een indirecte bevestiging gaf door koper in de groene verf te detecteren. Daarom moesten de onderzoekers zo'n breed scala aan hulpmiddelen in hun onderzoek gebruiken.

De gemeenschappelijke oorsprong van de twee verlengstukken werd ook bevestigd door de analyse van het bruine pigment, waarbij infrarood- en Raman-spectroscopie betrokken waren, en scanning-elektronenmicroscopie gecombineerd met energiedispersieve röntgenspectroscopie.

Door de verflaag te onderzoeken, het team stelde vast dat het in zijn geheel toebehoorde aan Levitsky, het bevestigen van de hypothese dat een enkel artistiek proces alle drie delen van het canvas verenigde.

Schone kunsten en harde wetenschappen

In een onderzoeksproject als dit de chemici en natuurkundigen zijn op zoek naar grote details in de resultaten, wat deels tegen de wens van de museummedewerkers en restauratoren ingaat om het kunstwerk volledig intact te houden.

"Naar mijn mening, de aanwezigheid van kunsthistorici, chemici, en natuurkundigen in één team was de sleutel tot het succes van dit streven, " zei Ivan Volkov, een hoofdonderzoeker van het MIPT-lab die bij het onderzoek betrokken was. "We hielden regelmatig bijeenkomsten met zowel het Tretyakov Gallery-team als wij, materiaal wetenschappers. We moesten langzaamaan een gemeenschappelijke taal ontwikkelen, maar het was het waard. Er was ook een regeling voor de bemonsteringsmethoden en -tools die moesten worden goedgekeurd door het galeriepersoneel."

Zonder ruimte voor fouten, het team moest heel voorzichtig zijn bij het nemen van monsters, en haal maximale informatie uit elk van hen. De onderzoekers zochten een middenweg om informatie uit het portret te halen zonder het te beschadigen. Bijvoorbeeld, sommige van de monsters werden genomen van de randen van het schilderij.

Nieuwe ontdekkingen

Dit is de eerste keer dat een dergelijke gedetailleerde en uitgebreide studie van een schilderij van Levitsky is uitgevoerd. Volgens kunstspecialisten van de Tretyakov-galerij, de studie is niet alleen van belang geweest voor de voorbereiding van de conserveringsopgave, maar breidde ook het begrip van Levitsky's oeuvre en de laat 18e-eeuwse kunstpraktijk in Rusland uit.

Nu de methodiek is ontwikkeld en met succes is getest, het kan worden toegepast op andere werken. In de tussentijd, de conservering van het portret van Makerovsky bevindt zich in de eindfase, en het zal binnenkort terugkeren naar de hoofdtentoonstelling. De conservering begon lang voor de publicatie in Erfgoedwetenschap en duurde ongeveer anderhalf jaar.