De draagtijd van een dier is de tijd dat een embryo zich volledig moet ontwikkelen. Vogels hebben een eenvoudige vorm van voortplanting, verklaart de San Francisco State University. In tegenstelling tot zoogdieren, vindt de embryonale groei van een vogel buiten de baarmoeder plaats. Het eimembraan biedt echter voeding voor het embryo tijdens de ontwikkeling.

Zwangerschapsperioden

De lengte van een draagtijd varieert van vogel tot vogel. Dikwijls vereisen grotere vogels langere zwangerschapsperioden dan kleinere vogels. Bijvoorbeeld, muscovy ducks - een van Noord-Amerika's grootste eenden - hebben ongeveer 35 dagen nodig voor de dracht, terwijl kleinere eenden een draagtijd van minder dan 30 dagen hebben. Kleinere, neerstrijkende vogels, zoals noordse spotvogels, hebben een draagtijd van slechts 13 tot 15 dagen. Een kleinere roofvogel, de roodstaarthavik, heeft een draagtijd van 28 tot 32 dagen, terwijl de Californische condor ten minste 56 dagen nodig heeft voor de draagtijd.

Amniotic Eggs

Vogels produceren vruchtwater voor de groei van het embryo van een jonge vogel. In tegenstelling tot reptielen en amfibieën, heeft het vruchtwater van een vogel een hard oppervlak, waardoor het embryo niet uitdroogt. Verschillende met vloeistof gevulde membranen in het ei helpen het embryo om te overleven tijdens de draagtijd. Direct omringend het embryo is de amnion, een kamer gevuld met vruchtwater. Het embryo beschikt over afvalstoffen via de allantoïs, het deel van het ei dat de amnion met het albumine verbindt, of het "wit van het ei". De dooierzak voedt het embryo tijdens de dracht; naarmate het embryo groeit, krimpt de dooierzak.

Nesten

Alle vogels bouwen nesten voor het leggen van hun eieren. De vorming van nesten verschilt tussen vogelsoorten. Kleine boombewoners - blauwe gaaien, raven, oriolen, winterkoninkjes - ontwikkelen nesten te midden van boomtakken, terwijl terrestrische vogels zoals wilde kalkoenen en kwartels depressies in hoge grassen gebruiken. Waterdieren en zoetwaterrijke moeraslandvogels creëren nesten op de oevers van watermassa's. Veel roofvogels hebben nesten op boomtoppen of rotsachtige uitstulpingen. De meeste nesten zijn gemaakt van een combinatie van vegetatie en modder.

Incubatie

Nadat een vrouwtje het ei legt, ondergaan embryo's van vogels het incubatieproces. Incubatie is wanneer de ouders van een vogel op het ei rusten om het warm te houden terwijl het embryo zich ontwikkelt. Embryo's vereisen temperaturen van 100 tot 112 graden F om warm te blijven. Als een vrouwtje een groep eieren legt, ook gekend als koppeling, zal ze wachten tot al haar eieren klaar zijn voordat ze gaat incuberen. Gedurende deze periode zullen het mannelijke en vrouwelijke deel van vele vogelsoorten incubatietaken delen. Als het mannetje van de soort helderdere veren heeft dan het vrouwtje, verdedigt hij het nest tegen indringers, terwijl het vrouwtje zorgt voor de eieren.