Welzijnsvoorwaarde binnen het socialezekerheidsstelsel is grotendeels ondoeltreffend en drijft mensen in sommige gevallen in armoede en misdaad, een grote studie onder leiding van de Universiteit van York heeft gevonden.

Welzijnsvoorwaardelijkheid koppelt het in aanmerking komen voor sociale uitkeringen en diensten aan verantwoordelijkheden of bepaalde gedragspatronen, onder dreiging van sancties wegens niet-naleving. Het is sinds het midden van de jaren negentig een belangrijk onderdeel van de hervorming van de verzorgingsstaat in veel landen.

Voorstanders zeggen dat het gebruik van sancties en ondersteuning een effectieve manier is om mensen van een uitkering af te leiden naar betaald werk, of het aanpakken van asociaal gedrag.

Niet effectief

Echter, critici stellen dat gedragsconditionaliteit grotendeels ondoeltreffend is bij het bevorderen van betaald werk en persoonlijke verantwoordelijkheid, en zal waarschijnlijk de sociale uitsluiting onder kansarme bevolkingsgroepen verergeren.

Het WelCond-project, geleid door de Universiteit van York en met betrokkenheid van de universiteiten van Glasgow, Sheffield, Salford, Sheffield Hallam en Heriot-Watt, analyseerde de effectiviteit, impact en ethiek van welzijnsvoorwaarde van 2013-2018.

De bevindingen zijn gebaseerd op herhaalde longitudinale interviews met 339 mensen in Engeland en Schotland en afkomstig uit negen beleidsterreinen, inclusief universeel krediet, mensen met een handicap, migranten, alleenstaande ouders, daders en daklozen.

Beoordeling

De belangrijkste bevindingen zijn onder meer:

• Weinig bewijs van welvaartsvoorwaardelijkheid versterkte de motivatie van mensen om zich voor te bereiden op betaald werk of eraan te beginnen
• Sommige mensen raakten in armoede, overlevingscriminaliteit en slechte gezondheid
• Sancties op uitkeringen veroorzaakten routinematig zeer negatieve persoonlijke, financiële en gezondheidsresultaten
• De verplichte training en ondersteuning is vaak te generiek, van slechte kwaliteit en grotendeels ondoeltreffend om mensen in staat te stellen betaald werk te gaan verrichten en vol te houden

Het rapport citeert een dakloze man die zegt dat hij werd gedwongen tot drugshandel vanwege sociale voorwaarden, terwijl een gehandicapte vrouw zei dat ze "in een depressie verzonken" als gevolg van uitkeringssancties.

De auteurs van het rapport zeggen dat het tijd is voor een "uitgebreide herziening" van het gebruik van welvaartsvoorwaarden.

Tegenstrijdig met

Professor Peter Dwyer, van de afdeling sociaal beleid en sociaal werk van de Universiteit van York, zei:"Ons onderzoek laat zien dat in de meeste gevallen welvaartsvoorwaardelijkheid niet werkt zoals bedoeld en we hebben bewijs dat het de armoede heeft doen toenemen en sommige mensen tot overlevingscriminaliteit heeft gedreven.

"Wat ook duidelijk werd, was dat mensen zich concentreerden op het voldoen aan de voorwaarden van hun uitkering en dat dat hun baan werd - het is totaal contraproductief.

"Je laat mensen gewoon dingen doen om aan de voorwaarden van de claim te voldoen in plaats van ze aan het werk te krijgen."

"Opeenvolgende regeringen hebben gebruik gemaakt van welvaartsvoorwaardelijkheid en de 'wortel en stok' die het impliceert om positieve gedragsverandering te bevorderen.

"Onze beoordeling heeft aangetoond dat het uit balans is, met het idee om mensen sancties op te leggen. Het is meer stok, heel weinig wortel en veel van de steun is niet effectief."

Andere belangrijke aanbevelingen zijn:

• Verminder de strengheid van sancties
• Ondersteuning bij het zoeken naar werk en training in werkgelegenheid en vaardigheden moeten aanzienlijk worden verbeterd
• De bredere toepassing van de sociale zekerheid binnen het uitkeringsstelsel voor gehandicapten, daklozen en andere kwetsbare mensen, zoals mensen met een drugs- of alcoholverslaving, moet worden gepauzeerd