Eerder onderzoek heeft aangetoond dat docenten een cruciale rol spelen in het academische succes van hun leerlingen - of het gebrek daaraan. Nutsvoorzieningen, een onderzoeker aan de Universiteit van Missouri heeft ontdekt dat middelbare scholieren les krijgen van een hele reeks leraren die een bepaald vak als hoofdvak of bijvak hebben gevolgd, in plaats van een algemene lerarenopleiding, hebben meer kans om universitair afgestudeerd te worden. De onderzoeker zegt dat scholen deze nieuwe kennis kunnen gebruiken om nieuwe manieren te vinden om hun aantal hooggekwalificeerde leraren te vergroten en het succes van studenten een collectieve inspanning te maken.

"Prestatie is een collectieve maatstaf van een school, " zei Se Woong Lee, een assistent-professor in het College van Onderwijs. "Als we een systeem ontwikkelen waarbij de focus ligt op de ontwikkeling van leerlingen en het leren in de tijd, dan helpen we om gelijke kansen te geven aan studenten binnen een school en tegelijkertijd eerlijk te zijn naar onze leraren."

Door een analyse van een longitudinale dataset verzameld van meer dan 6, 000 studenten en hun docenten in het hele land, Lee ontdekte dat studenten die les kregen van een opeenvolging van leraren die wiskunde als hoofdvak of bijvak wiskunde volgden, meer succes hadden met wiskundeprestaties op korte termijn. Op de lange termijn, de studenten hadden ook meer kans om af te studeren aan de universiteit.

"De kwaliteit van docenten is de meest invloedrijke factor die het succes van studenten bepaalt, Lee zei. "Als studenten les krijgen van een reeks ondergekwalificeerde en slecht presterende leraren, het beperkt academisch potentieel. Echter, hooggekwalificeerde leraren hebben meer kans om de verlangens van studenten om te leren en te slagen uit te breiden."

Lee suggereert dat scholen hun aantal hooggekwalificeerde leraren kunnen vergroten door het wervingsproces te wijzigen om specifiek leraren te zoeken met een achtergrond of specialisatie in de cursussen die ze gaan geven. Bijvoorbeeld, een school die op zoek is naar een literatuurdocent, zou prioriteit willen geven aan kandidaten die op de universiteit Engels hebben gestudeerd. In aanvulling, het delen van studentgegevens en prestaties van docent tot docent kan gunstig zijn voor het succes van studenten op lange termijn, zei Lee.

"Nu op scholen, er is weinig samenwerking tussen docenten als leerlingen van het ene leerjaar naar het andere gaan, " zei Lee. "Echter, als de wiskundeleraar van de derde klas van een leerling gaat zitten met de nieuwe wiskundeleraar van de vierde klas, ze kunnen informatie delen over de prestaties van de student en hoe ze het beste leren."