Als het grootste orogene plateau op aarde, het Qinghai-Tibet-plateau werd veroorzaakt door een complex vervormingsproces van de korst tijdens het continue botsings- en compressieproces tussen de Indiase en Euraziatische continenten, die minstens 60-50 Ma geleden begon. De vorming van het Qinghai-Tibet-plateau registreert de botsing van de twee continenten en het vervormingsproces en mechanisme binnen de continenten. Daarom, het Qinghai-Tibet-plateau wordt beschouwd als een natuurlijk ideaal laboratorium voor de studie van botsingen en dynamiek tussen continenten en continenten. Momenteel, de voortdurende botsing tussen Eurazië en de Indiase continenten is nog steeds aan de gang, resulterend in het feit dat het Qinghai-Tibet Plateau zich nog steeds naar buiten toe uitbreidt. Het westelijke deel van het Qilian-gebergte aan de noordoostelijke rand van het Qinghai-Tibet-plateau, als de noordoostelijke grens van het plateau, werd verheven en werd een deel van het huidige Qinghai-Tibet-plateau tijdens het Midden-Mioceen, volgens de laatste chronologische resultaten. Daarom, als een van de jongste delen van het Qinghai-Tibet-plateau, het westelijke Qilian-gebergte is een van de belangrijkste gebieden om verschillende voorgestelde modellen van de vorming van het Qinghai-Tibet-plateau te testen.

Het vervormingsmechanisme van de korst in de noordoostelijke rand van het Qinghai-Tibet-plateau is door veel voorgangers voorgesteld. Echter, met de verdieping van het onderzoek, er komen steeds meer bewijzen aan het licht, en de eerder voorgestelde vervormingsmechanismen van de korst hebben niet veel nieuw bewijsmateriaal volledig kunnen verklaren. De verschillen in resolutie van verschillende manieren om het binnenste van de aardkorst te bestuderen dragen ongetwijfeld bij aan de divergentie. Daarom, aardwetenschappers pleiten voor nauwkeurigere methoden om de aardkorststructuur in de noordoostelijke rand van het Qinghai-Tibet-plateau te onthullen. De diepe seismische reflectieprofilering is een van de internationaal erkende methoden voor het onthullen van een zeer nauwkeurig structureel beeld van de korst. Daarom, het gebruik van het structurele beeld van de korst dat wordt onthuld door het diepe seismische reflectieprofiel om het korstdeformatiepatroon in de noordoostelijke rand van het Qinghai-Tibet-plateau in dit artikel te bestuderen, zal ongetwijfeld zeer belangrijke gegevens van wetenschappelijke betekenis en referentiewaarde voor de studie van dit gebied opleveren.

De onderzoekers verwerkten de diepe seismische reflectiegegevens met hoge resolutie opnieuw, die oorspronkelijk werden verzameld in de jaren 1990, voor een transect over de NO-marge van de westelijke Qilian Mountains en de Hexi Corridor. Het opnieuw verwerkte seismische beeld heeft een hogere signaal-ruisverhouding in vergelijking met het eerste gepubliceerde resultaat, die de naar het zuiden dalende noordelijke Qilian Mountains-fout (NQSF) en een zuidelijke dip-fout afbeeldde die zich naar beneden uitstrekt in de onderste korst, die werd uitgeroepen tot de noordgrens stuwkracht (NBT). Naast deze resultaten, het opnieuw bewerkte beeld schetst duidelijker de geometrie van de korst onder de kruising tussen de westelijke Qilian Mountains en Hexi Corridor, waardoor een beter begrip ontstaat van de processen die verantwoordelijk zijn voor de uiterlijke groei van het Tibetaanse plateau.

Het opnieuw verwerkte seismische profiel over de kruising van de noordelijke rand van de westelijke Qilian Mountains en de Hexi Corridor onthult de ontkoppelde korstdeformatie die wordt verdeeld door de intra-crustal decollementlaag op een diepte van 14-24 km. De vervorming van de aardkorst boven het decollement wordt voornamelijk gekenmerkt door een reeks naar het zuiden dalende stuwkrachtfouten die naar beneden eindigen bij de decollementlaag. Duplexing op korstschaal presenteert zich in de korstlaag onder de decollementlaag. De overlappende Moho-structuur onder het studiegebied impliceert dat de Aziatische lithosferische mantel onder de noordoostelijke rand van het Tibetaanse plateau wordt ondermijnd. Integratie van de resultaten met eerdere geologische en geofysische waarnemingen, de onderzoekers stellen een evolutionair model voor met betrekking tot de uiterlijke groei over de westelijke Qilian Mountains, noordoostelijke rand van het Tibetaanse plateau.

Dit resultaat verrijkt het onderzoek naar de structuur van de korst aan de noordoostelijke rand van het Qinghai-Tibet-plateau. Het is niet alleen van groot belang voor de studie van het vervormingsmechanisme van de korst in de noordoostelijke rand van het Qinghai-Tibet-plateau, maar ook van grote referentiewaarde voor het begrip van het vervormingsmechanisme van de korst op het Qinghai-Tibet-plateau.