De ontdekking van een Romeinse weg onder water in de lagune van Venetië wordt gerapporteerd in Wetenschappelijke rapporten deze week. De bevindingen suggereren dat er eeuwen vóór de oprichting van Venetië in de vijfde eeuw uitgebreide nederzettingen aanwezig kunnen zijn in de lagune van Venetië.

Tijdens de Romeinse tijd, grote delen van de lagune van Venetië die nu onder water staan, waren over land bereikbaar. Er zijn Romeinse artefacten gevonden op lagune-eilanden en waterwegen, maar de omvang van de menselijke bezetting van de lagune tijdens de Romeinse tijd is onduidelijk.

De lagunebodem in kaart brengen met sonar, Fantina Madricardo en collega's ontdekten 12 archeologische structuren die voor 1 in noordoostelijke richting waren uitgelijnd. 140 meter, in een gebied van de lagune dat bekend staat als het Treporti-kanaal. De structuren waren tot 2,7 meter hoog en 52,7 meter lang. Eerdere onderzoeken van het Treporti-kanaal hebben stenen blootgelegd die lijken op straatstenen die door de Romeinen werden gebruikt tijdens de aanleg van wegen, wat aangeeft dat de structuren kunnen worden uitgelijnd langs een Romeinse weg. De onderzoekers ontdekten ook nog vier andere structuren in het Treporti-kanaal die tot vier meter hoog en 134,8 meter lang waren. Op basis van de afmetingen en gelijkenis met structuren die in andere gebieden zijn ontdekt, de grootste van deze structuren wordt beschouwd als een potentiële havenstructuur, zoals een dok. Eerder verzamelde geologische en modelgegevens geven aan dat de weg zich op een zandrug bevindt die in de Romeinse tijd boven zeeniveau lag, maar nu ondergedompeld is in de lagune.

De bevindingen suggereren dat er tijdens de Romeinse tijd een permanente nederzetting aanwezig kan zijn geweest in het Treporti-kanaal. De auteurs stellen voor dat de weg mogelijk is verbonden met een breder netwerk van Romeinse wegen in de Italiaanse regio Veneto en mogelijk is gebruikt door reizigers en zeilers om te reizen tussen wat nu de stad Chioggia is en de noordelijke lagune van Venetië.