Of het nu op een verjaardagsfeestje in Brazilië is, een begrafenis in Kenia of protesten in Hong Kong, mensen gebruiken allemaal variaties van dezelfde gezichtsuitdrukkingen in vergelijkbare sociale contexten, zoals glimlachen, fronst, grimassen en fronsen, een nieuwe studie van de Universiteit van Californië, Berkeley, shows.

De bevindingen, vandaag gepubliceerd, 16 december in het journaal Natuur , bevestigen de universaliteit van menselijke emotionele expressie over geografische en culturele grenzen heen in een tijd waarin nativisme en populisme over de hele wereld toenemen.

"Deze studie laat zien hoe opmerkelijk vergelijkbaar mensen zijn in verschillende uithoeken van de wereld in hoe we emoties uiten in de meest betekenisvolle contexten van ons leven, " zei mede-hoofdauteur van de studie Dacher Keltner, een professor psychologie aan de UC Berkeley.

Onderzoekers van UC Berkeley en Google gebruikten machine learning-technologie die bekend staat als een "diep neuraal netwerk" om gezichtsuitdrukkingen te analyseren in zo'n 6 miljoen videoclips die naar YouTube zijn geüpload van mensen in 144 landen verspreid over het noorden, Centraal en zuid Amerika, Afrika, Europa, het Midden-Oosten en Azië.

"Dit is de eerste wereldwijde analyse van hoe gezichtsuitdrukkingen in het dagelijks leven worden gebruikt, en het laat ons zien dat universele menselijke emotionele expressies veel rijker en complexer zijn dan veel wetenschappers eerder aannamen, " zei hoofdauteur Alan Cowen, een onderzoeker bij zowel UC Berkeley als Google die hielp bij het ontwikkelen van het diepe neurale netwerkalgoritme en het onderzoek leidde.

Cowen creëerde een online interactieve kaart die laat zien hoe het algoritme variaties van gezichtsuitdrukkingen volgt die worden geassocieerd met 16 emoties.

Naast het bevorderen van interculturele empathie, mogelijke toepassingen zijn onder meer het helpen van mensen die moeite hebben met het lezen van emoties, zoals kinderen en volwassenen met autisme, om de gezichten te herkennen die mensen gewoonlijk maken om bepaalde gevoelens over te brengen.

Het typische menselijke gezicht heeft 43 verschillende spieren die rond de ogen kunnen worden geactiveerd, neus, mond, kaak, kin en voorhoofd om duizenden verschillende uitdrukkingen te maken.

Eerst, onderzoekers gebruikten het machine learning-algoritme van Cowen om gezichtsuitdrukkingen te loggen die worden getoond in 6 miljoen videoclips van gebeurtenissen en interacties wereldwijd, zoals vuurwerk kijken, vrolijk dansen of een snikkend kind troosten.

Ze gebruikten het algoritme om gevallen van 16 gezichtsuitdrukkingen te volgen die men neigt te associëren met amusement, woede, ontzag, concentratie, verwardheid, minachting, tevredenheid, wens, teleurstelling, twijfel, opgetogenheid, interesse, pijn, droefheid, verrassing en triomf.

Volgende, ze correleerden de gezichtsuitdrukkingen met de contexten en scenario's waarin ze werden gemaakt in verschillende wereldregio's en ontdekten opmerkelijke overeenkomsten in hoe mensen over geografische en culturele grenzen gezichtsuitdrukkingen gebruiken in verschillende sociale contexten.

"We ontdekten dat rijke nuances in gezichtsgedrag, inclusief subtiele uitdrukkingen die we associëren met ontzag, pijn, triomf, en 13 andere gevoelens - worden gebruikt in vergelijkbare sociale situaties over de hele wereld, ' zei Koeien.

Bijvoorbeeld, Cowen merkte op, in de videoclips, mensen over de hele wereld keken vol ontzag tijdens vuurwerkshows, toon tevredenheid op bruiloften, geconcentreerd de wenkbrauwen fronsen bij het beoefenen van vechtsporten, twijfel tonen bij protesten, pijn bij het tillen van gewichten en triomf bij rockconcerten en competitieve sportevenementen.

De resultaten toonden aan dat mensen uit verschillende culturen ongeveer 70% van de gezichtsuitdrukkingen delen die worden gebruikt als reactie op verschillende sociale en emotionele situaties.

"Dit ondersteunt Darwins theorie dat het uiten van emoties in ons gezicht universeel is bij mensen, Keltner zei. "De fysieke weergave van onze emoties kan bepalen wie we zijn als soort, het verbeteren van onze communicatie- en samenwerkingsvaardigheden en het verzekeren van ons voortbestaan."