De samenleving raakt meer verdeeld omdat rijke en machtige figuren het idee van een meritocratie promoten, terwijl ze er niet in slagen om ongelijkheid aan te pakken, volgens een nieuw boek van een socioloog bij City, Universiteit van Londen.

Dr. Jo Littler zegt dat mensen in Groot-Brittannië, zoals in een groot aantal landen, van de VS tot Singapore, wordt verteld dat ze in een meritocratie leven - een 'eerlijke' samenleving waarin burgers alles kunnen bereiken met genoeg hard werken, ongeacht hun sociale positie bij de geboorte.

Echter, ze stelt dat dit een mythe is omdat veel mensen op verschillende manieren in toenemende mate benadeeld worden, vaak door hun geslacht en etniciteit, evenals hun niveaus van financiële rijkdom.

Het boek, Tegen meritocratie:cultuur, kracht en mythen van mobiliteit, traceert de geschiedenis van het idee van meritocratie en gebruikt casestudies van Dr. Littler's eigen onderzoek om te laten zien hoe populaire cultuur en reclame worden gebruikt om het idee te ondersteunen.

Ze zei:“Mijn onderzoek toont aan dat de meritocratie een onontkoombaar onderdeel is van onze cultuur. Het is overal om ons heen, niet alleen in de politieke wereld, maar in de media onderwijs en in verhalen over werk. Het bevat een kern van waarheid en een hele hoop mystificatie.

"Ik ben vooral geïnteresseerd in wat ik het 'meritocratische tekort' noem - of hoe degenen die al sociaal achtergesteld zijn op het gebied van geslacht, etniciteit en klasse zijn de afgelopen decennia dubbel benadeeld door zo krachtig aangezet te worden om de ladder te beklimmen."

Meritocratie en neoliberalisme

Het eerste deel van Tegen Meritocratie bespreekt de geschiedenis van het idee en waar het vandaan komt. Het tweede deel bespreekt casestudies die mythen over sociale mobiliteit en de 'parabels van vooruitgang' presenteren.

Voorbeelden zijn het idee van de 'mumpreneur', een moeder die jongleert met kinderopvang terwijl ze haar eigen bedrijf runt, de ruzie over raciale diversiteit op de HBO-reality-tv-show Project Greenlight, en representaties van de 'verdienstelijke' rijken in programma's zoals The Apprentice en CEO-autobiografieën.

Dr. Littler, een Lezer in de afdeling Sociologie van City, zegt dat de toename van de bevordering van meritocratie gepaard gaat met de opkomst van het neoliberalisme - de politieke theorie die suggereert dat de samenleving het beste werkt als mensen worden aangemoedigd om individuele verantwoordelijkheid te nemen en openbare diensten worden geprivatiseerd.

"Het boek stelt dat onder het neoliberalisme, het idee van meritocratie is op de markt gebracht en gebruikt als een ideologisch wapen door een rijke elite, " ze zei.

Tegen Meritocratie stelt dat meritocratie het belangrijkste culturele legitimatiemiddel is voor de hedendaagse neoliberale cultuur - en dat hoewel het kansen belooft, het creëert in feite nieuwe vormen van sociale verdeeldheid.

"Mensen worden aangemoedigd om het idee te internaliseren dat als ze niet op de ladder klimmen, het is hun eigen schuld, terwijl de kansen om het te kunnen beklimmen dagelijks afnemen, " ze zei.