Een tsunami die Hawaii in 2011 trof en een tijdelijke stopzetting van het bootverkeer veroorzaakte, heeft wetenschappers een zeldzame blik gegeven in hoe de baaien eruit zouden kunnen zien zonder menselijke activiteiten.

de tsunami, veroorzaakt door dezelfde aardbeving die de kernramp in Fukushima in Japan veroorzaakte, bereikte de wateren langs de Kona-kust van Hawaï terwijl een team onder leiding van de Duke University onderwatergeluid in vier baaien daar opnam.

"Op de tsunami-dag, geluidsniveaus onder water tijdens het luidste deel van de dag gemeten 98,8 decibel (re 1 uPa). Op dagen dat menselijke activiteiten in en nabij de baaien niet werden stopgezet, we hebben geluidspulsen opgenomen die meer dan 16 keer luider zijn dan dat, " zei Heather L. Heenehan, een postdoctoraal wetenschapper bij NOAA's Northeast Fisheries Science Center, die de studie leidde als onderdeel van haar proefschrift aan Duke's Nicholas School of the Environment.

Omdat geluidsgolven zich in water anders voortplanten en versterken dan in lucht, wetenschappers gebruiken de referentie "(re 1 uPa)" om de relatieve luidheid van onder water opgenomen geluiden uit te drukken.

Geluid van bootverkeer in de vier baaien tot 125 decibel (re 1 uPa), terwijl de pulsen van nabijgelegen sonaroefeningen 143 decibel bereikten (re 1 uPa). "Houd er rekening mee dat elke toename van 10 decibel wordt gezien als een verdubbeling van het geluidsniveau, ' zei Heenehan.

Het nieuwe peer-reviewed artikel werd op 24 oktober online gepubliceerd in het tijdschrift Bulletin over vervuiling van de zee .

Met behulp van passieve akoestische recorders, Heenehan en haar collega's hebben de bronnen van geluidsvervuiling gemeten en geïdentificeerd in vier ondiepe baaien langs de kust van Kona, waar populaties spinnerdolfijnen leven. een grote trekpleister voor ecotoerisme. Natuurbeschermers vrezen al lang dat interacties die worden veroorzaakt door boottochten om dolfijnen te ontmoeten en andere menselijke activiteiten het slaapgedrag van de dolfijnen verstoren, die overdag in de baaien uitrusten om energie op te doen om 's nachts op voedsel te jagen in offshore wateren.

De nieuwe studie valideerde deze zorgen door aan te tonen dat mensen de luidste verstoringen veroorzaken in elk van de vier baaien. Scheepvaart en sonar waren in alle vier de baaien belangrijke geluidsoorzaken. Geluiden van boten die betrokken waren bij recreatieve activiteiten in de baaien en nabijgelegen viskwekerijen droegen ook in verschillende mate bij aan het lawaai overdag.

Omdat verschillende combinaties van menselijke geluiden het geluidslandschap van elke baai anders beïnvloedden, beleidsoplossingen zullen moeten worden afgestemd op individuele situaties, zei David W. Johnston, een co-auteur van de studie en universitair hoofddocent van de praktijk van de ecologie van het behoud van de zee aan de Duke's Nicholas School.

"Geen enkele aanpak zal werken, " hij zei.

De nieuwe door de tsunami mogelijk gemaakte benchmark van hoe de baaien klinken zonder menselijke verstoringen geeft beleidsmakers, natuurbeschermers en lokale gemeenschappen een ambitieuze doelstelling om naar te streven bij het implementeren van toekomstige maatregelen om het onderwatergeluidsniveau te verminderen, zei Heenehan.

"Dit laat zien hoeveel menselijke activiteiten de akoestische omgeving van deze dieren onderbreken tijdens een kritieke rusttijd, " ze zei.