Hightech drones voor het spotten van haaien patrouilleren deze zomer op tientallen Australische stranden om snel roofdieren onder water te identificeren en om zwemmers en surfers sneller dan traditionele redders te voorzien van veiligheidsvoorzieningen.

Terwijl honderden mensen in de vroege ochtendzon in de rij stonden om deel te nemen aan een recente oceaanzwemrace op het strand van Bilgola ten noorden van Sydney, ze deden dat in de wetenschap dat de oceaan was gescand om ze veilig te houden.

"Ik vind het echt geweldig, "De 20-jarige concurrent Ali Smith vertelde AFP. "Het is cool om te zien hoe technologie en oceaanzwemmen samenkomen, en hopelijk zullen meer mensen zich veiliger voelen en betrokken raken."

De drones die worden gebruikt zijn top.

Kunstmatige intelligentie is gebouwd met behulp van duizenden beelden die zijn vastgelegd door een drone-camera om een ​​algoritme te ontwikkelen dat verschillende oceaanobjecten kan identificeren.

De software kan onderscheid maken tussen zeedieren, zoals haaien die het met meer dan 90 procent nauwkeurigheid kan herkennen, vergeleken met ongeveer 16 procent met het blote oog.

"We kunnen 16 verschillende objecten identificeren, zoals haaien, walvissen, dolfijnen, surfers, verschillende soorten boten en vele andere interessante objecten, " vertelde softwareontwerper Nabin Sharma van de University of Technology Sydney (UTS) aan AFP.

"We spotten haaien en we kunnen zwemmers en surfers in realtime waarschuwen, zodat we ze terug naar het strand kunnen brengen, "voegde hij eraan toe. "Kortom, we proberen strandrecreatie veiliger te maken."

Levensreddende surfclubs zijn Australische instellingen verspreid langs de kustlijn van het land, waar de meerderheid van de bevolking woont.

Ze vertrouwen gewoonlijk op het blote oog om haaien te spotten, en lanceer surfplanken of rubberboten vanaf de kust om iedereen in nood te redden.

De drone is een welkome technische interventie die ook veiligheidsapparatuur kan laten vallen aan noodlijdende zwemmers, enkele ogenblikken nadat ze zijn geïdentificeerd.

"De reden waarom de drone zo belangrijk is, is dat we soms niet over de golven heen kunnen kijken. dus het hebben van de drone is dat kleine stukje extra preventie voor ons, "Bilgola Surf Lifesaving Club-president Romilly Madew zei.

"Het geeft ons die gezichtslijn die we niet kunnen zien - zowel voor de surfers, en echt voor onze patrouilles."

Andere gevaren spotten, zoals kwallen of sterke stromingen, via de drone geeft zwemmers meer vertrouwen in de zee, voegde ze eraan toe.

Sommige stranden in Australië hebben haaiennetten, maar een regeringsrapport deze week riep op tot het uitfaseren ervan ten gunste van het verkennen van een reeks alternatieven, inclusief sonartechnologie en luchtpatrouilles.

Uit het onderzoek bleek dat netten de openbare veiligheid niet meer garanderen dan andere afschrikmiddelen, maar aanzienlijke schade aanrichten aan het leven in zee.

Er zijn dit jaar verschillende aanvallen van haaien geweest voor de uitgestrekte kustlijn van het land.

Experts zeggen dat het aantal incidenten toeneemt naarmate watersporten populairder worden en aasvissen dichter bij de kust komen. maar dodelijke slachtoffers blijven zeldzaam met slechts 47 in de afgelopen 50 jaar.

UTS past ook de opkomende technologie aan om krokodillen te spotten voor een programma in Noord-Australië.

© 2017 AFP