Een grote studie van dingo-DNA heeft aangetoond dat dingo's hoogstwaarschijnlijk in twee afzonderlijke golven naar Australië zijn gemigreerd via een voormalige landbrug met Papoea-Nieuw-Guinea.

De vondst heeft belangrijke gevolgen voor het behoud, waarbij onderzoekers aanbevelen dat de twee genetisch verschillende populaties van dingo's - in het zuidoosten en noordwesten van het land - als verschillende groepen worden behandeld voor beheers- en instandhoudingsdoeleinden.

"Er moet voor worden gezorgd dat er geen dingo's tussen de verschillende wilde populaties worden verplaatst, " zegt de eerste auteur van de studie en UNSW Sydney-wetenschapper Dr. Kylie Cairns. "En fokprogramma's in gevangenschap moeten ervoor zorgen dat de twee dingo-populaties afzonderlijk worden gehouden, met genetische tests die worden gebruikt om voorouders te identificeren."

Dr. Cairns zegt dat het ook dringend nodig is om verdere kruisingen tussen gedomesticeerde honden en de zuidoostelijke populatie dingo's te voorkomen. die wordt bedreigd door genetische verdunning, habitatverlies en dodelijke controlemaatregelen zoals lokaas en de onlangs opnieuw geïntroduceerde premie voor wilde honden in Victoria.

"Effectieve insluiting of castratie van mannelijke honden in landelijke gebieden kan helpen om deze vermindering van kruisingen te bereiken, " zegt dokter Cairns, van de School voor Biologische, Aard- en milieuwetenschappen.

"Aanvullend, lokaas- en ruimingspraktijken breken dingo-packs uit elkaar, wat leidt tot een verhoogde incidentie van hybridisatie. Er moeten alternatieve maatregelen ter bescherming van de veestapel worden onderzocht, zoals veehouders, afschrikmiddelen voor roofdieren en verbeterde dingo-proof afrasteringen, " ze zegt.

De studie, door wetenschappers van UNSW en de Universiteit van Californië, wordt gepubliceerd in het tijdschrift Ecologie en evolutie .

Het is de eerste brede studie van de evolutionaire geschiedenis van dingo's in Australië met behulp van zowel mitochondriale als Y-chromosoom genetische markers.

De onderzoekers bemonsterden 127 dingo's in heel Australië, evenals vijf New Guinea Singing Dogs van een Noord-Amerikaanse populatie in gevangenschap. Een dataset van Y-chromosoom en mitochondriale controleregiogegevens van 173 reuen, inclusief 94 dingo's, werd ook gebruikt.

Alleen genetisch zuivere dingo's werden in het onderzoek opgenomen.

De noordwestelijke populatie is te vinden in West-Australië, het Noordelijk Territorium, noordelijke delen van Zuid-Australië, en centraal en noordelijk Queensland.

De zuidoostelijke populatie is te vinden in New South Wales, het Australische Hoofdstedelijk Territorium, Victoria en zuidelijke delen van Queensland (inclusief Fraser Island).

De onderzoekers geloven dat de twee groepen afzonderlijk van Papoea-Nieuw-Guinea over de nu overstroomde landbrug zijn gemigreerd, zo lang als 8000 tot 10, 000 jaar geleden.

Vooral in de zuidoostelijke staten, ze bevelen aan een breed onderzoek van dingo's in nationale parken en staatsbossen uit te voeren om de inspanningen voor natuurbehoud in belangrijke gebieden te concentreren, en ook dat de staats- en federale wetgeving die dodelijke controlemaatregelen mogelijk maakt, wordt herzien.