Nieuw Macquarie University-onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de Royal Society B , heeft aangetoond dat vogels en pterosauriërs dat deden, in feite, miljoenen jaren vreedzaam naast elkaar bestaan, in tegenstelling tot de lang gekoesterde en historische overtuiging dat vogels competitief verdrongen pterosauriërs, zoals gesuggereerd.

Er was eerder gesuggereerd dat vogels en pterosauriërs met elkaar wedijverden tijdens het Krijt, een periode van meer dan 65 miljoen jaar geleden, en dat dit ertoe leidde dat pterosauriërs grotere lichaamsafmetingen ontwikkelden om concurrentie met de kleinere vogels te vermijden. Echter, na het vergelijken van kaakmaten, proporties van ledematen en andere functionele kenmerken die niet zijn onderzocht in eerdere onderzoeken, hoofdauteur Dr. Nicholas Chan zegt dat dit niet het geval is.

Het onderzoek maakte gebruik van morforuimten, een manier om de vormen van organismen in kaart te brengen, en vond een duidelijke ecologische scheiding tussen de twee groepen op basis van grootte, kenmerken van de vleugels en poten en voedingsaanpassingen. Met andere woorden, dit zou erop wijzen dat de twee geen concurrenten op lange termijn waren. Als de twee in directe concurrentie waren geweest, Men geloofde dat vogels de reden waren dat pterosauriërs evolueerden tot grotere soorten om concurrentie om hulpbronnen te vermijden.

"Elke concurrentie tussen de twee groepen was waarschijnlijk gelokaliseerd over een relatief korte tijdsperiode, " zegt dokter Chan, van de afdeling Biologische Wetenschappen van Macquarie University.

"Terwijl eerder onderzoek alleen de ledematen van de twee groepen vergeleek, ons onderzoek vergeleek de kaaklengtes, vleugel- en beenverhoudingen om functioneel equivalente eigenschappen te bepalen, en ontdekte dat er weinig ecomophologische overlap was tussen de twee."

"Het verschil in de functionele morfologie van de soort betekent dat beide groepen naast elkaar bestonden zonder voortdurende concurrentie. Vogels hadden kortere middenvleugels, langere middenvoetsbeentjes, en kortere kaken. Dus ze vlogen waarschijnlijk, liep, en anders gevoed dan pterosauriërs."