Het tropische regenwoud herbergt een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten, waarvan er vele nergens anders op aarde voorkomen. De dikke luifel verhindert dat veel planten het zonlicht bereiken dat ze nodig hebben om te groeien, waardoor een donker gebied met weinig begroeiing rond de boomwortels ontstaat. Verschillende soorten planten hebben zich aangepast om in de kruin zelf te leven, door bestaande regenwoudbomen te beklimmen om het licht te bereiken of helemaal in de boomtoppen te leven.

Orchideeën

Orchideeën vormen een van de grootste, meest gevarieerde bloeiende plantenfamilies, met meer dan 20.000 bekende soorten. Orchideeën komen veel voor in tropische gebieden, waar de meeste soorten epifyten zijn, planten die hun hele leven op een andere plant leven. Deze bloemen groeien niet-parasitair op bomen, absorberen water uit regen en boomholtes en halen energie uit het zonlicht dat door het bladerdak reikt. Ze trekken motten en vliegen aan om hun bloemen te bevruchten.

Hemiepiphytes

Hemiepiphytes beginnen hun leven in de kruin, vergelijkbaar met epifyten, maar in de loop van hun leven groeien ze langzaam wortels naar beneden grond. Droge omstandigheden in de kruin betekenen dat dit proces lang duurt, maar zodra wortels de grond bereiken, beginnen deze planten sneller te groeien. Ze kunnen hun gastboom dan beschadigen. Bijvoorbeeld, de wurgvijg, een wijnstokachtig lid van de vijgenfamilie, heeft de neiging om de gastheerboom langzaam te omringen en te verstikken. De ontvangende boom sterft en vervalt, en laat een holgeweven wurgmachine op zijn plaats groeien.

Lianen, wijnstokken en klimplanten

Lianen, wijnstokken en klimplanten beginnen allemaal hun leven op de grond in een struik -achtige vorm of kruipen als een wijnstok. Echter, zodra ze een nabijgelegen boomstam bereiken, veranderen deze planten hun groeistructuur en stijgen ze op naar de kruin om licht te zoeken. Deze planten houden hun wortels in de grond en trekken nooit voedingsstoffen uit de boom. Hun opstijging in de overkapping kan echter problemen veroorzaken voor de hostboom. Hun gewicht en klimgewoonten kunnen uiteindelijk de boom die hen ondersteunt doden. Volgens Monga Bay dragen deze planten bij aan de boomsterfte in het regenwoud en houden ze deze habitat divers.

Bromelia's

Bromelia's zijn, net als orchideeën, een soort ephiphyte. Ze brengen hun hele leven door in de regenwoudkoepel, hun wortels raken nooit de grond. Deze ananasfamilies hebben wasachtige, dikke bladeren die een komvorm creëren. Bromelia's vangen water op voor later gebruik en bieden vaak huizen voor aquatische en semi-aquatische boomwezens, zoals kikkers, salamanders, slakken, muggenlarven en kevers. De grote bromelia kan meer dan twee gallons water bevatten en wordt vaak gebruikt als een kikkervisjeskwekerij door kikkers.