Met vaccins en therapeutische medicijnen voor COVID-19 die nog in ontwikkeling zijn, artsen vragen zich af of antilichaamrijke plasma-infusies uit het bloed van herstelde patiënten een directere manier kunnen zijn om gehospitaliseerde patiënten in leven te houden en van de beademing af te houden. Echter, een artikel in Chemisch en technisch nieuws , het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, geeft aan dat, ondanks enig anekdotisch bewijs, wetenschappers hebben nog steeds geen gegevens van hoge kwaliteit waaruit blijkt dat de behandeling echt werkt.

Het gebruik van herstellend plasma, de geelachtige vloeistof verkregen uit het bloed van een persoon die herstellende is van een ziekte, is getest bij eerdere uitbraken in de afgelopen 100 jaar, waaronder de Spaanse griep en ebola. En nu, wetenschappers zien een explosie van interesse in het gebruik van herstellend plasma om COVID-19 te behandelen, de ziekte veroorzaakt door het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2. Sommige herstelde COVID-patiënten kunnen hoge niveaus van neutraliserende antilichamen produceren die een tijdje in hun systeem blijven, dus als ze plasma doneren, die antilichamen kunnen dan bij andere patiënten worden toegediend om hun herstel te bevorderen. Experts beschouwen het gebruik van herstellend plasma als een "overbruggingsmaatregel" totdat effectieve antivirale geneesmiddelen en vaccins algemeen beschikbaar zijn. schrijft Associate Editor Ryan Cross.

Ondanks verschillende recente klinische onderzoeken met herstellend plasma, geen van de peer-reviewed of preprint-onderzoeken heeft tot nu toe overtuigend bewijs geleverd dat de behandeling werkt. Naast een plasma-infusie, patiënten in deze onderzoeken kregen vaak een scala aan medicamenteuze therapieën, waardoor het onduidelijk was welke behandeling het meest effectief was. Onderzoekers zijn ook kritisch geweest over de manier waarop deze onderzoeken zijn ontworpen en uitgevoerd. Bijvoorbeeld, weinigen hebben een placebogroep opgenomen of hadden zowel artsen als patiënten die blind waren voor de ontvangen behandeling. Ook, niet veel onderzoeken hebben geprobeerd de kwantiteit en kwaliteit van antilichamen die bij patiënten worden toegediend, te standaardiseren. Hoewel goed opgezette klinische onderzoeken nu aan de gang zijn, de doeltreffendheid van sociale afstandsmaatregelen heeft het aantal nieuwe patiënten verminderd waarop de therapie moet worden getest, deskundigen zeggen.