De aarde staat op het punt tussen de zon en Jupiter te passeren, het plaatsen van de reuzenplaneet tegenover de zon op 7 april. Deze gebeurtenis wordt door astronomen 'oppositie' genoemd, en vindt ongeveer elke 13 maanden plaats. Dit is de tijd die de aarde nodig heeft om rond de zon te reizen ten opzichte van Jupiters bijna 12-jarige baan, ongeveer vijf keer verder weg.

Ongeveer tegelijkertijd, Jupiter is het dichtst bij de aarde, op 666 miljoen km, wat betekent dat het relatief helderder en groter lijkt dan in andere tijden van het jaar.

Een paar dagen later, Jupiter zal heel dicht bij de volle maan staan ​​aan de nachtelijke hemel, het maken van een ander spectaculair gezicht om naar uit te kijken.

Jupiter schijnt helderder dan welke ster dan ook aan de avondhemel, en is de tweede helderste na Venus, die momenteel dominant is vóór zonsopgang.

Zelfs een goede verrekijker zal Jupiter onthullen als een schijf met zijn vier grootste satellieten:Io, Europa, Ganymedes en Callisto. Observeer het systeem op verschillende dagen en op verschillende tijdstippen om de posities van de manen te zien veranderen.

De oppositie biedt professionele en amateurastronomen met goede telescopen ook de kans om de planeet gedetailleerder dan ooit te bekijken.

Astronoom Damian Peach legde dit prachtige uitzicht eerder dit jaar vast met een Cassegrain-telescoop met een diameter van 1 m in Chili. op 25 februari. Het pronkt met Jupiter's 'Grote Rode Vlek' (links in het midden) en de veel jongere 'Rode Vlek Junior' (rechtsonder), meer formeel bekend als Oval BA.

De vlekken zijn enorme razende stormen:de Grote Rode Vlek heerst al meer dan 300 jaar, en is breder dan de aarde.

De afbeelding laat ook de gestreepte, turbulente atmosfeer die bezaaid is met chaotische wolkenformaties.

Jupiter en zijn grote ijzige satellieten - Europa, Ganymedes en Callisto – staan ​​centraal in de aanstaande Jupiter Icy Moons Explorer-missie van ESA, SAP, die gepland is voor lancering in 2022. Het zal drieënhalf jaar lang door het Joviaanse systeem varen, inclusief flybys van de manen, evenals een baan om Jupiter en Ganymedes.

Eerdere rondvluchten van deze manen hebben het opwindende vooruitzicht gewekt dat sommige van hen ondergrondse vloeibare oceanen en omstandigheden zouden kunnen herbergen die geschikt zijn om bepaalde vormen van leven te ondersteunen, en Juice zullen deze mogelijkheid verder onderzoeken.