De nieuwe Norse World-database zal het voor onderzoekers gemakkelijker maken om percepties van de omringende wereld in middeleeuwse Scandinavische literatuur te bestuderen. De nieuwe tool is een digitale hulpbron gericht op onderzoekers op gebieden als taalgeschiedenis en filologie, vergelijkende literatuur, manuscriptstudies en digitale geesteswetenschappen. Het is vrij beschikbaar voor onderzoekers en het publiek.

Ruimtelijke geesteswetenschappen en cognitieve mapping zijn groeiende gebieden binnen de digitale geesteswetenschappen, maar de studie van ruimtelijk denken in middeleeuws Scandinavië en de ontwikkeling ervan als onderzoeksgebied wordt belemmerd door een gebrek aan informatie over plaatsnamen en andere ruimtelijke verwijzingen in literaire teksten.

Scandinavische middeleeuwse literatuur is een schat aan informatie over hoe vreemde landen in de middeleeuwen werden gevisualiseerd:over welke plaatsen werd geschreven en waar? Zijn sommige plaatsen populairder in bepaalde tekstsoorten of op bepaalde tijden? Hoe koppelen plaatsnamen verschillende teksten? Is er een gedeeld concept van ruimtelijkheid? Hoe is de ruimte gendergerelateerd?

"Elk onderzoek dat erop gericht is te achterhalen wat de premoderne Scandinaviërs begrepen over plaatsen in het buitenland, vereist op zijn minst een index van buitenlandse plaatsnamen in de Zweedse en Deense literatuur uit de middeleeuwen. Maar toch, daten, een dergelijke index bestaat niet. Met de release van Norse World, er komt voor het eerst een belangrijk instrument beschikbaar dat voor het eerst onderzoek naar de beleving van de wereld bij premoderne Zweden en Denen mogelijk maakt, " zegt Alexandra Petrolevich, Onderzoeker bij de afdeling Scandinavische Talen, Universiteit van Uppsala.

De nieuwe tool bestaat uit drie hoofdcomponenten:een op maat gemaakte MySQL-database, Norse World - een interactieve kaart, en een onafhankelijke back-endtoepassing die toegang tot de database mogelijk maakt wanneer gebruikers de kaartbron doorzoeken. Alle drie de componenten gebruiken open-sourcecode waardoor ze in grotere infrastructuurclusters kunnen worden ingebouwd. De tool is zowel een wetenschappelijke als een technische primeur zonder equivalent in wat eerder is gedaan in de filologie en taalkunde.