(Phys.org)—Een team van onderzoekers uit het VK, Indonesië en Australië hebben fossiel bewijs gevonden van verschillende unieke wezens die ooit op het Indonesische eiland Sumba leefden. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B , de groep beschrijft hun expedities naar het afgelegen eiland, de fossielen die ze vonden en hun theorieën over de evolutionaire geschiedenis van de Wallacean-archipel.

Wallacea is een archipel die tussen Australië en Azië ligt - een van de beroemdste eilanden is Flores vanwege de ontdekking daar in 2004 van fossiele overblijfselen van Homo floresiensis, vervolgens "de Hobbit" genoemd vanwege zijn kleine gestalte. Die ontdekking zorgde ervoor dat archeologen zich afvroegen of andere eilanden in de archipel misschien andere interessante fossiele overblijfselen herbergen. Er is weinig onderzoek gedaan in de regio, wat het gebied aantrekkelijk maakt voor nieuwe onderzoeksinspanningen. In deze nieuwe poging de onderzoekers kozen ervoor om zich te concentreren op het eiland Sumba, die direct ten zuiden van Flores ligt.

Als onderdeel van hun expedities (uitgevoerd in 2011 en 2014), de onderzoekers melden dat ze de gefossiliseerde overblijfselen van verschillende interessante en unieke uitgestorven wezens hebben gevonden. De lijst bevat kleine wezens die op olifanten leken (Stegodon), twee soorten gigantische ratten, enkele grote varanid-reptielen en zelfs bewijs dat de Komodovaraan ooit op het eiland heeft geleefd. Ze merken op dat sommige soorten werden gedateerd in een tijd zo recent als slechts 12, 000 jaar geleden. Het is nog niet bekend, natuurlijk, waarom de wezens van het eiland verdwenen, hoewel het team suggereert dat het te wijten kan zijn aan de komst van mensen.

Bewijs van de Komodovaraan op het eiland, de groep wijst erop, biedt het eerste bewijs van hun bestaan ​​op een ander eiland dan Komodo, Rinca, Floris, Gili Motang en Padar. En dat suggereert dat ze waarschijnlijk op een van de andere onontgonnen eilanden in het gebied woonden, ook. De bevindingen van de groep geven ook aan dat de archipel over het algemeen waarschijnlijk bewijs bevat van een breed scala aan onontdekte uitgestorven wezens en mogelijk de overblijfselen van andere menselijke familieleden. Ze suggereren dat er veel meer onderzoek moet worden gedaan.

© 2017 Fys.org