Vissers aan de oostkust kijken op hun hoede naar een opkomende parvenu:de offshore windindustrie.

In New Bedford, Massachusetts, ooit de hoofdstad van de walvisvangst, beroemd geworden in Herman Melville's "Moby-Dick, " vissers vrezen de mogelijkheid om door een woud van turbines te navigeren terwijl ze hun weg banen naar de visgronden die het de meest lucratieve vissershaven van het land hebben gemaakt voor 17 jaar op rij.

De staat voorziet dat in ongeveer tien jaar honderden windturbines voor de kust van de stad zullen draaien. genoeg om meer dan 1 miljoen huishoudens van stroom te voorzien.

"Heb je ooit een radarbeeld van een windpark gezien? Het is maar één grote klodder, in principe, " zei Erik Hansen, 56, een eigenaar van een sint-jakobsschelp uit New Bedford wiens familie al generaties lang in het bedrijf zit. "Doorvoer erdoorheen zal bijna onmogelijk zijn, vooral bij harde wind en mist."

Voor Long Island in New York, een organisatie die scallopers aan de oostkust vertegenwoordigt, heeft het Bureau of Ocean Energy Management aangeklaagd om te proberen een voorstel voor een windmolenpark van bijna 200 turbines tegen te houden. Commerciële vissers in Ocean City in Maryland en Outer Banks in North Carolina hebben ook alarm geslagen over het verlies van toegang tot visgronden.

Voorstanders van offshore wind zeggen geleerd te hebben van Europa's lange ervaring ermee. Ze wijzen ook op de meer recente opening van Amerika's enige offshore windmolenpark, bij Rhode Island, als bewijs dat de daadwerkelijke impact op Amerikaanse vissers minder zal zijn dan gevreesd.

“We willen dit op de juiste manier doen, en ik geloof dat we een manier hebben om dat te doen, " zei Matthew Morrissey, een vice-president bij Deepwater Wind, het bedrijf uit Rhode Island dat afgelopen december die operatie met vijf turbines voor de kust van Block Island opende en grotere boerderijen voorstelt elders langs de oostkust.

In New Bedford, waar de staat al een heavy-duty terminal van $ 113 miljoen heeft gebouwd om de constructie en verzending van turbines op zich te nemen, stadsbestuurders stellen zich voor dat commerciële visserij en offshore wind hand in hand gaan om een ​​regio nieuw leven in te blazen die lang is achtergebleven bij het nabijgelegen Boston.

"Er is veel meer gemeen tussen deze industrieën dan ze uit elkaar te halen, " zei Edward Anthes-Washburn, uitvoerend directeur van de haven van New Bedford, verwijzend naar het potentieel voor windparken om vissers extra werk te bieden en bij te dragen aan haveninvesteringen, als een nieuwe scheepswerf.

Voor vissers, de bredere zorg is dat offshore windparken alleen maar tot meer verstikkende beperkingen zullen leiden.

"Vissers verliezen een knabbel per keer terrein, " zei Joseph Gilbert, een Stoneton, Connecticut visser die boten bezit die variëren van Virginia tot Maine. "Eventueel, het komt neer op een heel groot stuk van de taart."

Het Bureau of Ocean Energy Management, die toezicht houdt op de ontwikkelingen van windparken in de federale wateren, maatregelen heeft genomen om tegemoet te komen aan de zorgen van de vissers, onder hen met uitzondering van specifieke habitats uit Massachusetts, Rhode Island en New York van de ontwikkeling van windmolenparken, zei woordvoerder Stephen Boutwell.

Het heeft ook geïnvesteerd in studies die specifiek zijn gericht op vragen van vissers, van de effecten van heien tijdens de bouw van windmolenparken tot het effect van elektromagnetische velden op het gedrag van vissen, hij zei.

Diepwaterwind, In de tussentijd, De voorlopige bevindingen van milieustudies van het Block Island-windpark suggereren dat de vis- en kreeftenpopulaties "net zo sterk" zijn als vóór de bouw.

Het bedrijf zegt dat het meer dan een dozijn vissers heeft gecompenseerd die tijdens de aanleg tijdelijk de toegang tot hun visgronden verloren.

Maar hoewel er geen berichten zijn dat vissersboten de turbines raken, ongeveer een dozijn boten hebben gemeld dat trawls beschadigd zijn geraakt door betonnen constructies die onderzeese stroomkabels bedekken, kost tienduizenden dollars aan uitrusting en verloren vistijd, zei Richard Fuka, voorzitter van de Rhode Island Fishermen's Alliance.

Amerikaanse vissers wierpen ook een bezorgde blik op Europa, waar een reeks beperkingen zijn opgelegd aan de visserij rond de meer dan 3, 500 turbines draaien voor de kusten van 10 verschillende landen. Amerikaanse functionarissen en ontwikkelaars benadrukken dat soortgelijke verboden niet als stateside worden beschouwd, behalve tijdens de bouw.

Studies in de Noordzee suggereren dat de turbines fungeren als riffen, ondersteuning van mosselen die vissen en ander zeeleven aantrekken. Maar waar voorstanders biodiversiteit zien, commerciële vissers wijzen op andere studies die wijzen op bescheiden effecten op inheemse soorten in Europa.

In het Verenigd Koninkrijk., navigatie door windparken blijft uitdagend bij slecht weer, zei Merlijn Jackson, penningmeester van de Thanet Fishermen's Association.

Er zijn ten minste twee kleine gevallen geweest waarbij vissersboten turbines raakten, hij zei. Vissers vertrouwen grotendeels op turbineplatformverlichting als gids, maar ze zijn niet altijd even goed onderhouden. Het meest hardnekkige probleem was dat de zeestromingen begraven stroomkabels blootleggen, beperkingen opleggen terwijl ze worden gerepareerd, hij zei.

Amerika is langzamer, complexere licentieproces heeft "gedwongen meer vragen te stellen, " en vissers aan de oostkust lijken meer verenigd dan veel van die in Europa toen windparken werden ontwikkeld, zei Jackson.

"Als vissers georganiseerd kunnen worden en inspraak krijgen in de vroegste delen van het planningsproces, dan moet er een weg vooruit zijn, ' zei Jackson.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.