Steden die een balans hebben tussen voorzieningen, huisvesting en natuurlijke groene ruimten hebben een lagere sociaaleconomische ongelijkheid in de levenstevredenheid van de bewoners, volgens nieuw onderzoek.

In een Europees onderzoek, geleid door de MRC/CSO Social &Public Health Sciences Unit van de Universiteit van Glasgow en vandaag gepubliceerd in: Sociale wetenschappen en geneeskunde , wetenschappers vonden verbanden tussen stedenbouw en niveaus van ongelijkheid in tevredenheid met het leven.

De studie keek naar 66 steden in heel Europa en ontdekte dat de levensvreugde van hun inwoners sterk varieerde. Inwoners van Zürich rapporteerden de meeste tevredenheid en de inwoners van Athene het minst.

De studie keek naar de stedelijke omgeving, inclusief hoeveel groen de stad had, hoeveel van de stad was geasfalteerd en hoeveel dichte woningen er waren.

Steden met een gelijkmatige verdeling van voorzieningen, huisvesting en groene ruimte waren gekoppeld aan lagere niveaus van ongelijkheid tussen de tevredenheid van de bewoners, wat suggereert dat meer gelijke toegang tot een reeks voorzieningen en soorten land kan helpen de kloof in levenstevredenheid tussen de meest economisch achtergestelde en meest welvarende inwoners van een stad te verkleinen.

Uit de studie bleek ook dat er een sterk verband was tussen een hogere tevredenheid met het leven en wonen in steden met huizen omgeven door natuurlijk groen. Echter, lagere tevredenheid met het leven was gekoppeld aan het leven in steden met meer woestenij, meer ruimte voor huisvesting, en meer ruimte waarin al het land van beton of geasfalteerd is.

Meer dan de helft (54 procent) van de wereldbevolking woont nu in stedelijke gebieden, en volgens de Verenigde Naties zal dit tegen 2050 naar verwachting stijgen tot tweederde (66 procent).

Inzicht in de invloed van de stadsomgeving op alle aspecten van gezondheid en welzijn wordt steeds belangrijker. Tevredenheid met het leven wordt steeds meer gezien als een belangrijk onderdeel van de gezondheid en het welzijn van de bevolking, en een die regeringen en beleidsmakers proberen te maximaliseren en gelijk te maken.

Dit is de eerste studie die onderzoekt hoe stedelijk landschap ongelijkheid in tevredenheid met het leven beïnvloedt, en niet alleen de tevredenheid van het leven zelf.

Dr. Jonathan Olsen zei:"De bevindingen van onze studie suggereren dat stadsplanning een grote rol speelt bij het aanpakken van ongelijkheden in steden.

"Tot nu toe is er veel aandacht voor groen en woningdichtheid, maar uit dit onderzoek kunnen we zien dat dit niet het hele plaatje is. Stedelijke omgevingen zijn complex, met een enorm scala aan soorten ruimte en functie; ze zijn niet alleen groen of grijs, of min of meer dichtbevolkt. Onze steden evolueren voortdurend en er zijn voldoende mogelijkheden om ervoor te zorgen dat dit een gezondere en gelukkigere plek is om te wonen"

Co-auteur professor Rich Mitchell, toegevoegd:"Wat mensen van hun stad willen of nodig hebben, varieert van moment tot moment, dagelijks, levensfase tot levensfase. Als een stad gevarieerd genoeg is om mensen te bieden wat ze nodig hebben, wanneer ze het nodig hebben, het zal waarschijnlijk een hogere kwaliteit van leven ondersteunen."

De studie, 'Zijn stedelijke landschappen geassocieerd met gerapporteerde tevredenheid met het leven en ongelijkheden in tevredenheid met het leven op stedelijk niveau? Een cross-sectionele studie van 66 European Cities' is gepubliceerd in Social Science &Medicine.