meren, rivieren en sommige particuliere bronnen worden zouter, grotendeels te danken aan het hoge strooizout dat in de winter op straten wordt gestrooid. Volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, deze situatie kan schade toebrengen aan dieren in het wild en mensen.

Bijdragende redacteur Deirdre Lockwood merkt op dat wetenschappers sterk verhoogde hoeveelheden chloride in stromen hebben gevonden, meren en rivieren in de afgelopen decennia. Een van de grootste boosdoeners is zout dat voor en tijdens sneeuwstormen op wegen wordt afgezet. De hoeveelheid die in de VS wordt gebruikt, is dramatisch gestegen van ongeveer 4, 500 ton in de vroege jaren 1940 tot 22 miljoen ton nu. Maar zout komt ook uit riool, mestafvoer, mijnbouwactiviteiten en verslechterende structuren. Niet alleen maakt al dit zout water slecht, het kan leidingen aantasten en gezondheidsproblemen veroorzaken. Het kan ook zoetwaterorganismen aantasten en ecosystemen verstoren.

Sommige wetenschappers roepen het Amerikaanse Environmental Protection Agency op om zouten te reguleren. Anderen proberen gewoon meer aandacht voor dit probleem te krijgen. En sommige gemeenten voeren al veranderingen door. in Madison, Wisconsin, bemanningen brengen pekel aan, ongeveer 20 procent zoutwateroplossing, op wegen voordat een sneeuwstorm losbarst. Met deze aanpak, ze hebben zo'n 70 procent minder strooizout gebruikt. En het dorp Lake George, New York, heeft de toepassing van strooizout met ongeveer 30 procent verminderd door pekelbehandeling en nieuwe, efficiëntere sneeuwploegen.