Coprolieten zijn gefossiliseerde uitwerpselen die het gedrag van een organisme aantonen en vaak voedselresten bevatten, parasietresten en andere fossielen die aanwijzingen geven voor oude paleo-ecologische relaties. Veel van de insluitsels in coprolieten zijn delicate en gefossiliseerde zachte weefsels, die in veel gevallen waarschijnlijker bewaard zijn gebleven in de coprolieten dan in andere gesteenten. Echter, de compositie, grootte en organisatie van de insluitsels binnen de coprolieten maken ze moeilijk te analyseren. Klassieke technieken, zoals het kijken naar dunne coupes onder de microscoop of Scanning Electron Microscopy (SEM) vereisen destructieve voorbereiding en kunnen de specimens vernietigen. In een nieuwe studie die wordt gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society of Vertebrate Paleontology in Alberta, Canadese onderzoekers gebruiken synchrotron-microtomografie om zoveel mogelijk van de inhoud van de coprolieten te begrijpen.

Inhoud van coprolieten uit de Boven-Trias botbedden Polen werd gesegmenteerd in 3D-modellen. Zoals onderzoeker Martin Qvarnström uitlegt:"Voorbeelden van twee uitwerpselen uit het Trias (230 miljoen jaar oud) omvatten delicate overblijfselen van kevers in één, en een half complete vis en fragmenten van verpletterde tweekleppigen in de andere." De coproliet met visresten inclusief vinstralen, schubben en botten die werden gebroken en geschoren tijdens inname/spijsvertering werden waarschijnlijk geproduceerd door een longvis. De andere coproliet bevat verschillende volledig driedimensionale keverresten en werd geproduceerd door een middelgroot landdier dat zich kennelijk richtte op kleine kevers als prooi. Waarschijnlijke kandidaten zijn dieren zoals cynodonts en archosauriërs.

Deze voorbeelden onderstrepen het belang van coprolieten, die een onderschat potentieel hebben in het ontrafelen van paleo-ecologische relaties van oude ecosystemen. Qvarnström legt uit, "Ik onderzoek de inhoud van gewervelde coprolieten met als doel trofische voedselwebben van oude ecosystemen te reconstrueren." Het gebruik van deze nieuwe geavanceerde technieken geeft een zeldzame blik in de paleodieten van organismen die meer dan 200 miljoen jaar geleden leefden.