Dieren in het wild worden blootgesteld aan hoge niveaus van rattengif in het noordwesten van Californië, met illegale marihuanaboerderijen het meest waarschijnlijke bronpunt, volgens een onderzoek onder leiding van de Universiteit van Californië, Davis, met de California Academy of Sciences.

De studie, vrijgegeven op 11 januari in het tijdschrift Vogelbescherming en ecologie , toonde aan dat zeven van de 10 verzamelde noordelijke gevlekte uilen positief testten op rattengif, terwijl 40 procent van de 84 verzamelde gestreepte uilen ook positief testten op het gif.

De studie is het eerste gepubliceerde verslag van antistollingsmiddel voor rodenticide bij noordelijke gevlekte uilen, die worden vermeld als een bedreigde soort onder federale en staatshandelingen met bedreigde diersoorten.

Het studiegebied omvat Humboldt, De provincies Mendocino en Del Norte. Het ondersteunt eerdere berichten dat rattengif het voedselweb in deze regio besmet, omdat de primaire voedselbron voor uilen - knaagdieren - wordt besmet.

Timberland stapt over naar marihuanaboerderijen

De drijvende kracht achter het probleem is de toenemende omzetting van particulier hout in particulier, illegale en niet-toegestane marihuanateeltlocaties. Deze locaties overlappen vaak met aangewezen kritieke habitats voor noordelijke gevlekte uilen, en de uilen eten aan hun randen.

"Gevlekte uilen hebben de neiging om langs bosranden te eten. Omdat groeiplaatsen deze boslandschappen uit elkaar halen, ze zijn waarschijnlijk bronpunten voor blootstelling, " zei hoofdauteur Mourad Gabriel, een onderzoeksfaculteitslid bij het UC Davis Karen C. Drayer Wildlife Health Center binnen het One Health Institute van de School of Veterinary Medicine. Hij is ook uitvoerend directeur van het non-profit Integral Ecology Research Center.

Gabriëls studies in 2012, 2013 en 2015 waren de eersten die rattengif en illegale marihuanakwekerijen koppelden aan de dood van vissers, een wezelachtig zoogdier dat leeft in afgelegen bossen van Californië en de Pacific Northwest, brede aandacht voor de kwestie.

Overvloed aan kweeklocaties, gebrek aan overzicht

Stelling 64, die recreatieve marihuana legaliseert in de staat, deze maand ingegaan. Met zijn komst, resourcemanagers verwachten het aantal en de omvang van niet-toegestane, particuliere teeltlocaties om te verbouwen, wat het probleem zou kunnen verergeren.

De auteurs van het onderzoek merken op dat naar schatting 4, 500 – 15, Alleen al in Humboldt County bevinden zich 000 particuliere teeltlocaties, toch heeft de provincie slechts voor een klein deel van hen legale vergunningen gezien. Dat betekent dat er duizenden niet-toegestane particuliere kweeklocaties zijn zonder toezicht van het management.

"Als je duizenden ongeoorloofde teelten hebt en slechts een handvol biologen die dat voor meerdere provincies regelen, we zijn diep bezorgd dat er niet voldoende beschermende maatregelen zijn genomen, Gabriel zei. "Als niemand het niveau onderzoekt waarop particuliere marihuanakwekers chemicaliën plaatsen, de gefragmenteerde boslandschappen die door deze locaties worden gecreëerd, kunnen dienen als bron van blootstelling voor uilen en andere dieren in het wild."

Antistollingsmiddelen voor rodenticiden remmen het vermogen van zoogdieren en vogels om vitamine K te recyclen. Dit veroorzaakt een reeks stollings- en stollingsproblemen, wat kan leiden tot oncontroleerbare inwendige bloedingen.

Versperde uilen en toegevoegde stressoren

Gestreepte uilen zijn een fysiek grotere groep uilen die momenteel strijden om hulpbronnen en ruimte in kritieke habitats die zijn aangewezen voor noordelijke gevlekte uilen. Veertig procent, of 34 van 84, van de weefselmonsters van gestreepte uilen die voor dit onderzoek werden verzameld, testten positief op anticoagulantia voor rodenticide. De uilen worden blootgesteld via de prooi die ze eten.

Milieuverontreiniging, in combinatie met voortdurende concurrentie van gestreepte uilen, vormt een extra stressfactor voor noordelijke gevlekte uilen, aldus de studie. Het feit dat gestreepte uilen ook besmet zijn, toont aan dat de soort kan worden gebruikt als potentiële surrogaten voor het detecteren van deze verontreinigingen in noordelijke gevlekte uilen.

"Toegang tot deze uilspecimens stelt ons in staat om de gezondheid van het hele regionale bossysteem te onderzoeken, " zegt Jack Dumbacher, curator van ornithologie en mammalogie aan de California Academy of Sciences. "We gebruiken onze collecties om een ​​concreet wetenschappelijk argument op te bouwen voor meer bosmonitoring en soortenbescherming voordat het te laat is om in te grijpen."

De onderzoekers van deze studie hebben geen uilen gedood voor deze studie. Noordelijke gevlekte uilen werden opportunistisch verzameld toen ze dood in het veld werden aangetroffen, terwijl weefselmonsters van versperde uilen werden verstrekt door externe onderzoekers die een niet-gerelateerd project met versperde uilen uitvoerden.