De knallende en knetterende geluiden van een houtvuur zijn zo geruststellend en gezellig dat ze in dvd-vorm op de markt worden gebracht voor plezier door appartementbewoners en anderen die geen echt vuur kunnen hebben. Weinig andere materialen produceren deze geluiden wanneer ze branden. Papier, gras en karton kunnen branden met een bevredigende vlam, maar ze doen dit min of meer stil. Bladeren maken echter knetterende geluiden om dezelfde reden als hout. Snel expanderende gassen in de poriën van het brandende materiaal zijn verantwoordelijk.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Het knetterende geluid van houtvuren komt van de plotselinge ontsnapping van verbranding gassen uit poriën in het hout.
Wat gebeurt er tijdens de verbranding?

De chemische reactie die optreedt wanneer hout brandt, is een oxidatiereactie. Hout is samengesteld uit cellulose, dat een polymeer is dat is opgebouwd uit ketens van glucose (C6HH 1220O6) moleculen. Wanneer het combineert met zuurstof uit de lucht, geeft de exotherme reactie kooldioxide en waterdamp af, evenals energie in de vorm van warmte en licht. De chemische vergelijking voor houtverbranding is:

C _{6H 12O 6 + 6O 2 -> 6CO 2 + 6H 2O}

Tijdens dit proces brandt het hout niet. Het hout sublimeert (staat van vast in gas) en de gassen produceren de vlammen. Als de temperatuur niet hoog genoeg is om de gassen te ontsteken, dissiperen ze - samen met onverbrande houtdeeltjes - als rook.
Snap, Crackle en Pop

Hout is niet zo solide als het lijkt. Het is gevuld met microscopische cellen met wanden van cellulose, dat is de stof die tijdens de verbranding sublimeert. Terwijl de cellulose van toestand verandert en gas vrijgeeft, wordt het gas gevangen in de poriën tussen cellen. Naarmate de temperatuur stijgt, zet het gas snel uit en oefent druk uit op de celwanden die nog niet zijn gesublimeerd. De combinatie van expanderend gas en verzwakkende cellulose breekt uiteindelijk de celwanden en laat het gas ontsnappen in een mini-explosie, die de vertrouwde kraak- en ploffende geluiden produceert die horen bij een houtvuur.

De structuur van een typisch houtblok is niet uniform. Het kan een knoop of een leegte hebben. Wanneer verbrandingsgassen zich in een van deze ruimtes verzamelen, kunnen ze voldoende druk opbouwen om een grotere dan normale explosie te veroorzaken die houtafval op een afstand van het vuur kan slingeren. Om deze reden is het een goed idee om een brand in uw open haard te beschermen met een metalen gaasscherm en een veilige afstand te houden van vreugdevuren en kampvuren.