Mensen hebben nooit eerder geleefd met de atmosferische omstandigheden met een hoog koolstofdioxidegehalte die de afgelopen 60 jaar de norm zijn geworden op aarde. volgens een nieuwe studie met een onderzoeker van de Texas A&M University.

Getiteld "Lage CO2-niveaus van het gehele Pleistoceen Epoch" en gepubliceerd in Natuurcommunicatie vandaag, de studie toont aan dat gedurende de hele 2,5 miljoen jaar van het Pleistoceen, kooldioxideconcentraties gemiddeld 250 delen per miljoen. De niveaus van vandaag, ter vergelijking, zijn meer dan 410 delen per miljoen. In 1965, De atmosferische concentraties van koolstofdioxide op aarde waren hoger dan 320 delen per miljoen, een hoogtepunt nooit bereikt in de afgelopen 2,5 miljoen jaar, blijkt uit de studie.

"Volgens dit onderzoek van de eerste Homo erectus, die momenteel wordt gedateerd op 2,1 tot 1,8 miljoen jaar geleden, tot 1965, we hebben in een koolstofarme omgeving geleefd - concentraties waren minder dan 320 delen per miljoen, " zei Yige Zhang, een co-auteur van de onderzoeksstudie en een assistent-professor bij de afdeling Oceanografie van het College of Geosciences. "Dus deze huidige omgeving met veel koolstofdioxide is niet alleen een experiment voor het klimaat en het milieu - het is ook een experiment voor ons, voor onszelf."

Kooldioxide is een broeikasgas dat bijdraagt ​​aan de opwarming van de aardatmosfeer, en wordt beschouwd als een aanjager van de wereldwijde klimaatverandering, zei Zhang.

"Het is belangrijk om atmosferische CO2-concentraties (kooldioxide) in het geologische verleden te bestuderen, omdat we weten dat er al klimaatgevolgen zijn en dat er nog meer klimaatgevolgen zullen zijn, en een manier om meer te weten te komen over die gevolgen is door in de geschiedenis van de aarde te kijken, "Zei Zhang. "Dan kunnen we zien wat voor soort CO2-niveaus we hadden, hoe zag het klimaat eruit, en wat was de relatie tussen hen."

Jiawei Da, Xianqiang Meng en Junfeng Ji, heel Nanjing University in China, en Gen Li van het California Institute of Technology waren co-auteur van het onderzoek.

De wetenschappers analyseerden bodemcarbonaten van het Löss-plateau in centraal China om de oude atmosferische koolstofdioxideniveaus tot 2,5 miljoen jaar geleden te kwantificeren. Klimaatwetenschappers gebruiken ijskernen vaak als de "gouden standaard" in fysieke klimaatrecords, Zhang zei, maar ijskernen dekken alleen de afgelopen 800, 000 jaar.

Analyse van paleogene carbonaten gevonden in de oude bodem, of paleosolen, van het Lössplateau, de wetenschappers reconstrueerden het koolstofdioxidegehalte van de aarde.

"Het Lössplateau is een ongelooflijke plek om naar eolische, of wind, ophoping van stof en grond, "Zei Zhang. "Het vroegst geïdentificeerde stof op dat plateau is van 22 miljoen jaar geleden. Dus, het heeft extreem lange records. De lagen löss en paleosol daar bevatten bodemcarbonaten die atmosferische koolstofdioxide opnemen, als we heel voorzichtige ogen hebben om ernaar te kijken."

"Specifiek, carbonaten gevormd tijdens bodemvorming bereiken in het algemeen koolstofisotopenevenwicht met omgevingsbodem CO2, dat is een mengsel van atmosferisch CO2 en CO2 geproduceerd door bodemademhaling, " zei Jiawei Da van Nanjing University. "Door de toepassing van een tweecomponentenmengmodel, we kunnen paleo-CO2-niveaus reconstrueren met behulp van carbonaten in fossiele bodems."

Met behulp van die materialen en de technieken, de onderzoekers construeerden een koolstofdioxidegeschiedenis van het Pleistoceen.

"Onze reconstructies laten zien dat voor de hele Pleistoceen periode, kooldioxide gemiddeld ongeveer 250 delen per miljoen, wat hetzelfde is als de laatste 800, waarden van 000 jaar, ' zei Zhang.

"Onze op paleosol gebaseerde CO2-schattingen zijn in lijn met momentopnamen van vroeg-Pleistoceen CO2 die zijn teruggevonden op Antarctische oude, blauw ijs, wat suggereert dat het aardesysteem gedurende het hele Pleistoceen onder lage CO2-niveaus heeft gewerkt, " zei Junfeng Ji van de Nanjing University.

We zijn geëvolueerd in een koolstofarme omgeving, Zhang zei, en hoe mensen zullen evolueren en worden beïnvloed door de huidige koolstofdioxideniveaus, moet nog worden bekeken.